Amerikaans president Joe Biden, die gisterenavond in Melsbroek landde, pleegt de hele dag intens diplomatiek overleg in Brussel. De Verenigde Staten zullen er ongetwijfeld alles aan doen om het westerse blok op een lijn te krijgen in het verzet tegen de Russische invasie van Oekraïne.

• Biden woont vandaag de NAVO-top en de Europese Top bij, alvorens morgen naar Polen te trekken. De 79-jarige president deelde, bij monde van Witte Huis-woordvoerder Jen Psaki, mee dat hij het belangrijk vond face-to-face aanwezig te zijn, omdat hij gelooft dat dit soort diplomatie een verschil kan maken.
• Donderdagvoormiddag verzamelden de staatshoofden en regeringsleiders van de dertig NAVO-landen op het hoofdkwartier van de defensie-alliantie in Evere. “We komen bijeen op een kritiek moment voor onze veiligheid”, zo opende secretaris-generaal Jens Stoltenberg, die later op de dag bevestigde dat hij langer dan verwacht aan blijft als topman, donderdagochtend de zitting.

• De Oekraïense president Volodymyr Zelensky, die elke dag zijn virtuele wereldtournee verderzet om zoveel mogelijk steun voor zijn land te bekomen, heeft de top zowel via publieke videoclips als via een gesloten videoconferentie toegesproken. Hij beschuldigde het Russische leger ervan fosforbommen in Oekraïne te gebruiken en vroeg de NAVO om “militaire hulp zonder restricties”.
• Biden presenteerde op de NAVO-top de nieuwe Amerikaanse sancties tegen Rusland, meer bepaald tegen 400 personen en organisaties. Het gaat onder meer om de Doema, het lagerhuis van het Russisch parlement, en zijn parlementsleden.
• Vrijwel simultaan raakte via overheidsbronnen aan de Amerikaanse pers bekend dat de VS tot 100.000 vluchtelingen uit Oekraïne wil opnemen.
• In het slotcommuniqué van de NAVO, dat meteen ook in het Russisch gepubliceerd werd, valt op dat China expliciet aangespoord wordt om geen steun te verlenen aan Rusland.

Europese Unie

• Na het NAVO-luik volgt een ontmoeting tussen de leiders van de G7, de zeven grootste economieën wereldwijd, eveneens in het NAVO-hoofdkwartier. De G7 wordt gevormd door Canada, Duitsland, Frankrijk, Italië, Japan, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
• Daarna trekt Biden naar de Europese wijk van Brussel om er uitzonderlijk deel te nemen aan de Europese top van regeringsleiders.

Verenigd front

• Tijdens een persconferentie wees Joe Biden alvast op de grote eensgezindheid die binnen de NAVO kan worden opgemerkt. “De NAVO is nooit meer verenigd geweest dan vandaag”, benadrukte de Amerikaanse president. “Poetin heeft exact het tegenovergestelde bereikt van wat hij wilde.”
• Die eensgezindheid kan volgens Biden ook worden vastgesteld met de landen van de G-7 en de Europese Unie.
• De Amerikaanse president benadrukte tevens dat de Verenigde Staten zal reageren indien Rusland zou beslissen in Oekraïne tot het gebruik van chemische wapens over te gaan.
• Inmiddels heeft ook de G-7 zich voorstander getoond om aan Rusland extra sancties op te leggen.

Charles Michel

• Bij zijn aankomst op de top van de Europese Unie hield Joe Biden eraan om meteen Charles Michel te feliciteren. Die werd immers zopas herverkozen als voorzitter van de Europese Raad.
• Michel blijft nog tweeënhalf jaar in functie. Op het einde van die periode zal hij het maximale mandaat van vijf jaar hebben rondgemaakt. De herverkiezing was geen verrassing. Charles Michel was immers de enige kandidaat.