Het aantal migranten dat dit jaar het Kanaal oversteekt vanuit Frankrijk is geëxplodeerd en heeft een nieuw record bereikt. De kwestie zet de Britse politiek op scherp en zorgt voor felle discussies over de aanpak van premier Keir Starmer. Frankrijk en Groot-Brittannië werken intussen aan strengere maatregelen, maar die stuiten op zware kritiek.

Volgens gegevens van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken zijn er dit jaar al meer migranten dan ooit de oversteek naar Engeland begonnen. De problematiek beheerst het politieke debat, zeker na de recente verkiezingsoverwinning van Keir Starmer. Zijn tegenstanders verwijten hem te weinig te doen en herinneren hem aan zijn eerdere belofte om mensensmokkelnetwerken aan te pakken. Dat meldt Reuters.

Tijdens een aankomende top tussen Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk willen beide landen nieuwe maatregelen voorstellen. Die zouden het mogelijk maken om migrantenboten tot 300 meter van de Franse kust te onderscheppen. Op dit moment mag dat enkel als er sprake is van direct levensgevaar.

Scepsis bij Franse politie

Toch is er veel twijfel over de uitvoerbaarheid van dit plan. Franse politievakbonden en experts wijzen op grote logistieke uitdagingen. Zo ontbreekt het aan gespecialiseerde training en geschikte uitrusting voor dergelijke gevaarlijke operaties op zee.

Daarnaast vrezen ze juridische problemen als er doden of gewonden vallen tijdens zulke interventies. Ondanks eerdere maatregelen, zoals extra patrouilles en de inzet van Britse drones, blijft het aantal overtochten stijgen.

“Maatregelen kunnen dodelijke gevolgen hebben”

Mensenrechtenorganisaties en hulpverleners waarschuwen dat de nieuwe plannen de oversteek alleen maar gevaarlijker kunnen maken. Vorig jaar kwamen minstens 73 migranten om het leven tijdens de overtocht van het Kanaal. Critici vrezen dat strengere acties nog meer doden en menselijke drama’s zullen veroorzaken.