De oorlog in Oekraïne neemt opnieuw een verontrustende wending. In steden als Kiev is het dagelijkse leven getekend door een nieuwe golf van gecoördineerde Russische aanvallen met drones en raketten. Vooral de inzet van Iraanse Shahed-drones drijft de psychologische druk bij burgers en soldaten op tot ongekende hoogtes. Experts vrezen dat Oekraïne binnenkort niet langer kan weerstaan aan het groeiende luchtoffensief.
Sinds begin dit jaar zijn de Russische aanvallen met drones en raketten fors toegenomen, met een piek in juni en juli. Volgens de BBC zaaien deze aanvallen niet alleen fysieke schade, maar ook angst onder de bevolking. Voor het eerst sinds het begin van de oorlog zoeken burgers opnieuw massaal beschutting in schuilkelders, metrostations en ondergrondse parkeergarages.
Het monotone gezoem van de door Iran geleverde Shahed-drones is geëvolueerd tot een schrikwekkend bombardementsgeluid, vergelijkbaar met dat van de Stuka-duikbommenwerpers uit de Tweede Wereldoorlog. Verhalen van gezinnen die zich ’s nachts in badkamers verschansen, tonen de psychologische impact van de constante dreiging.
Slimme zwermen, zware ladingen
De Russische tactiek is intussen geëvolueerd. Shahed-drones vliegen op grotere hoogte, hebben een ruimer bereik en kunnen zwaardere explosieven dragen. Volgens militaire analyses worden ze vaak in zwermen gelanceerd in complexe patronen. Sommige drones fungeren bewust als lokmiddelen om Oekraïense luchtverdediging te misleiden of uit te putten, waarna zwaardere ballistische raketten hun vernietigende werk doen.
Hoewel veel van deze drones relatief goedkoop en technisch eenvoudig zijn, verplichten ze Oekraïne om dure afweersystemen in te zetten. Die asymmetrie in militaire middelen werkt in het voordeel van Rusland.
Oekraïne dreigt overweldigd te worden
Sinds januari is het aantal aanvallen met drones en raketten gestaag toegenomen. In mei begon een versnelling die leidde tot recordcijfers in de daaropvolgende maanden. Volgens sommige schattingen zou Rusland binnenkort in staat zijn om meer dan 1.000 projectielen per nacht te lanceren.
De gevolgen zijn nu al merkbaar: het aantal burgerslachtoffers steeg in juni tot het hoogste niveau in drie jaar tijd, zo meldt de VN-missie voor mensenrechten in Oekraïne. Ook steden die ver van het front liggen, worden steeds vaker het doelwit van de Russische luchtaanvallen.