In het kort
- Het team van Luigi Mangione zegt dat de overheid de doodstraf wil omdat ze politiek gemotiveerd is en hun cliënt oneerlijk bevooroordeeld is.
- Tijdens de hoorzitting op vrijdag wordt beslist of belangrijk bewijs dat in Mangione’s rugzak is gevonden, in de rechtbank gebruikt mag worden, wat een grote impact op de zaak kan hebben.
- Mangione heeft wat succes gehad met het verminderen van de aanklachten van de staat, maar staat nu voor een belangrijke federale hoorzitting over de moordaanklacht en de mogelijke doodstraf.
Luigi Mangione moet vrijdag voor de federale rechtbank verschijnen voor een belangrijke zitting in zijn zaak. Hij vecht tegen de doodstraf die de overheid eist voor de moord op Brian Thompson, CEO van UnitedHealthcare.
Argumenten van de verdediging
Het juridische team van Mangione zegt dat de autoriteiten zijn zaak onterecht hebben beïnvloed door veel publiciteit te geven aan zijn arrestatie. Ze vinden dat het een schending van zijn rechten is om de zaak te presenteren als een spektakel uit een Marvel-film en om al voor de formele aanklacht publiekelijk te zeggen dat ze de doodstraf willen.
Bovendien stellen zij dat de aanklacht wegens moord, met name moord met een vuurwapen, juridisch onjuist is en moet worden verworpen. Het Openbaar Ministerie houdt echter vol dat de aanklacht juridisch correct is en dat de publiciteit voorafgaand aan het proces, hoewel intens, geen constitutionele crisis vormt. Zij zijn van mening dat eventuele bezorgdheid over de publieke perceptie kan worden weggenomen door een zorgvuldige selectie van de jury.
Geschil over bewijs
Tijdens de zitting van vrijdag zal ook de motie van de verdediging worden behandeld om bepaald bewijs dat tijdens de arrestatie van Mangione in zijn rugzak is gevonden, uit te sluiten. De verdediging stelt dat de huiszoeking onrechtmatig was omdat de politie op dat moment geen huiszoekingsbevel had. Belangrijke voorwerpen zijn onder meer een pistool dat overeenkomt met het moordwapen en een notitieboekje met aantekeningen over het vermoorden van een directeur van een ziektekostenverzekeraar.
De rechter kan besluiten om een aparte hoorzitting te houden over de bewijskwestie, vergelijkbaar met een hoorzitting die onlangs is gehouden in de parallelle staatszaak tegen Mangione. Het Openbaar Ministerie zegt dat de politie de rugzak om veiligheidsredenen mocht doorzoeken en denkt dat het pistool, het notitieboekje en ander bewijs uiteindelijk toch wel gevonden zouden zijn.
Mangione heeft zich niet schuldig verklaard aan zowel de federale als de staatsaanklacht voor moord. Zijn verschijningen voor de rechtbank hebben veel publieke belangstelling en steun gekregen van mensen die begrip hebben voor zijn vermeende grieven tegen de ziektekostenverzekeringssector.
Moord op Brian Thompson
De moord op Brian Thompson vond plaats op 4 december 2024. Hij werd dodelijk neergeschoten terwijl hij naar een hotel in Manhattan liep voor een investeerdersconferentie. Bewakingsbeelden laten zien hoe de gemaskerde schutter Thompson van achteren neerschiet.
Mangione, een 27-jarige Ivy League-afgestudeerde uit een rijke familie, werd vijf dagen later in Pennsylvania opgepakt. Hij heeft al wat succes gehad in het verminderen van zijn aanklachten op staatsniveau; de aanklachten wegens terrorisme tegen hem werden in september verworpen.
Eis tot doodstraf
De Amerikaanse minister van Justitie kondigde vorig jaar aan dat ze de doodstraf wil eisen, omdat het om een voorbedachte en “koelbloedige” misdaad gaat.
De advocaten van Mangione zeggen dat dit besluit politiek gemotiveerd is en niet op feiten is gebaseerd. Ze wijzen op de publieke uitspraken van de minister van Justitie en een veelbesproken perp walk als bewijs van vooringenomenheid tegen hun cliënt. Ze zeggen ook dat er sprake is van belangenverstrengeling omdat de minister van Justitie vroeger lobbywerk heeft gedaan voor een bedrijf dat het moederbedrijf van UnitedHealthcare vertegenwoordigt.
Het Openbaar Ministerie weerlegt deze beweringen echter en zegt dat de beschuldigingen van de verdediging “ongegrond” en “misleidend” zijn.