In het kort

• Bij een crash met een privéhelikopter op het eiland Sifnos zijn een Brits stel op huwelijksreis en hun piloot omgekomen.
• Er zijn aanwijzingen dat een ernstige mechanische storing of een defect aan de staart de oorzaak was van de crash.
• De Griekse autoriteiten onderzoeken het wrak om de exacte oorzaak van de ramp vast te stellen.

Een tragisch vliegtuigongeluk in Griekenland heeft het leven gekost aan een Brits stel op huwelijksreis en hun piloot. Alex Cromie (31) en Marie Ebert (30) kwamen samen met de 55-jarige piloot Giorgos Raikos om het leven toen hun privé-vliegtuig neerstortte en in brand vloog in de regio Tholos op het eiland Sifnos.

Details van de crash

De vlucht was vertrokken vanuit Markopoulo, vlakbij Athene, met als doel het pasgetrouwde stel naar hun vakantiebestemming te brengen. Omstanders meldden dat ze rook uit het toestel zagen komen, zo’n 50 meter voordat het het helikopterplatform bereikte. Op videobeelden is te zien hoe de helikopter in de lucht ronddraaide voordat hij snel naar de grond stortte. De crash vond plaats vlakbij een woonwijk, wat leidde tot een hevige brand waardoor het wrak onherkenbaar werd. Hoewel de hulpdiensten snel ter plaatse waren, heeft geen van de passagiers het overleefd.

Eerbetoon aan de slachtoffers

Blackstone, het vermogensbeheerbedrijf waar de heer Cromie als vicepresident in de afdeling Private Wealth Solutions werkte, sprak zijn diepe schok en verdriet uit. Een woordvoerder van het bedrijf beschreef hem als een gewaardeerde collega en betuigde zijn medeleven aan de nabestaanden. Uit zijn professionele gegevens blijkt dat Cromie vier jaar bij het bedrijf had gewerkt en afgelopen januari was opgeklommen van medewerker tot vicepresident. Wat de piloot betreft, blijkt uit rapporten dat Raikos een gepensioneerd lid van het Griekse leger was die de overstap had gemaakt naar de burgerluchtvaart.

Het onderzoek begint

Het onderzoek naar de oorzaak van de crash wordt uitgevoerd door de Nationale Organisatie voor het Onderzoek naar Lucht- en Spoorwegongevallen en Vervoersveiligheid. Luchtvaartspecialist Pantelis Fragoulis merkte op dat een plotselinge, scherpe bocht naar rechts tijdens de eindnadering erop zou kunnen wijzen dat het staartgedeelte beschadigd was. Hij zei dat zo’n mechanisch defect bijna onmogelijk te herstellen zou zijn, hoe ervaren de piloot ook is, hoewel een plotselinge gezondheidsprobleem bij de piloot nog steeds een mogelijkheid is.

Officiële reacties en bergingswerkzaamheden

Lokale functionarissen, waaronder de loco-burgemeester van Sifnos, Manolis Fountoulakis, denken dat een technisch defect de belangrijkste oorzaak was. Ze verwijzen daarbij naar getuigenverklaringen over vreemde, harde geluiden die leken op die van militaire vliegtuigen. Volgens de politie gebeurde de ramp vlak voor de geplande aankomst om 18.15 uur. Twee slachtoffers werden uit het wrak gehaald, terwijl het derde slachtoffer vlakbij werd gevonden. Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft bevestigd dat ze contact hebben met de Griekse autoriteiten om de nodige consulaire hulp te bieden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief