In het kort
- De productie van hondenvoer draagt flink bij aan de uitstoot van broeikasgassen in het Verenigd Koninkrijk, variërend van 0,9 procent tot 3,7 procent, afhankelijk van het systeem dat wordt bekeken.
- Voeding met veel hoogwaardig vlees heeft de grootste CO2-voetafdruk, terwijl het gebruik van karkasdelen en plantaardige opties minder impact op het milieu heeft.
- Door te kiezen voor standaard droogvoer in plaats van graanvrij, nat of rauw voer, kunnen hondeneigenaren de ecologische voetafdruk van hun huisdieren verkleinen en toch zorgen voor voldoende voeding.
Een recent onderzoek door onderzoekers van de universiteiten van Edinburgh en Exeter heeft duidelijk gemaakt dat hondenvoer een flinke impact heeft op het milieu. Ze hebben 996 soorten hondenvoer geanalyseerd die in het Verenigd Koninkrijk verkrijgbaar zijn en ontdekten dat de productie ervan ongeveer 0,9 tot 1,3 procent van de totale uitstoot van broeikasgassen in het land veroorzaakt. Dit cijfer loopt op tot 3,7 procent als je het hele voedselsysteem van het Verenigd Koninkrijk meerekent.
Verschillende effecten per soort hondenvoer
Het onderzoek liet grote verschillen zien in de CO2-voetafdruk van verschillende soorten hondenvoer. Voer met veel hoogwaardig vlees, bedoeld voor menselijke consumptie, bleek de grootste impact te hebben en veroorzaakte tot 65 keer meer uitstoot dan de minst belastende opties. Omgekeerd leidde het gebruik van karkasdelen die minder geschikt zijn voor menselijke consumptie tot een lagere ecologische voetafdruk.
Interessant is dat niet-graanvrije hondenvoeding over het algemeen aanzienlijk minder uitstoot veroorzaakte dan natte, rauwe of graanvrije alternatieven. Plantaardige hondenvoeding bleek ook een veelbelovende optie om de uitstoot te verminderen, hoewel de beperkte beschikbaarheid van deze producten (er werden er slechts 12 geanalyseerd) nader onderzoek rechtvaardigt.
Evenwicht tussen voeding en duurzaamheid
Dit onderzoek roept belangrijke vragen op voor hondeneigenaren die zich steeds meer bewust worden van hun impact op het milieu. John Harvey, van de Royal School of Veterinary Studies van de Universiteit van Edinburgh, erkent het dilemma waar velen mee worstelen: het evenwicht vinden tussen de vleesetende aard van hun honden en hun streven naar duurzaamheid. Hij benadrukt dat de keuze voor graanvrije, natte of rauwe voeding vaak leidt tot een hogere milieubelasting in vergelijking met standaard droogvoer.
Harvey pleit voor meer transparantie binnen de diervoederindustrie en dringt er bij fabrikanten op aan om vleesdelen te gebruiken die minder geschikt zijn voor menselijke consumptie en duidelijke etiketteringspraktijken in te voeren. Deze maatregelen kunnen bijdragen aan gezondere, goed gevoede honden en tegelijkertijd hun impact op de planeet minimaliseren. De studie onderstreept uiteindelijk de onderlinge verbondenheid van klimaatverandering en dierenwelzijn, en benadrukt dat het verminderen van de ergste gevolgen van klimaatverandering zowel mensen als hun geliefde huisdieren ten goede komt.