In het kort
- Ilia Malinin, de ‘Quad God’, is al twee jaar ongeslagen en domineert de kunstschaatswereld met zijn geweldige viervoudige sprongen.
- Malinin inspireert anderen door steeds zijn grenzen te verleggen en te laten zien wat mensen kunnen.
- Naast zijn technische vaardigheden, weet Malinin het publiek te boeien met artistieke elementen zoals een achterwaartse salto, waardoor hij zowel op als naast de ijsbaan een rijzende ster is.
De Amerikaanse kunstschaatser Ilia Malinin, bekend als de “Quad God” vanwege zijn geweldige reeks viervoudige sprongen, is een grote kanshebber voor goud op de Winterspelen in Milaan-Cortina.
Rijzende ster
De 21-jarige is razendsnel gestegen en is nu tweevoudig wereldkampioen en heeft drie opeenvolgende Grand Prix-finales gewonnen, terwijl hij de afgelopen twee jaar ongeslagen is gebleven. Zijn prestatie tijdens de Grand Prix-finale van 2025, waar hij een ongekende zeven viervoudige sprongen maakte in zijn vrije kür, versterkte zijn positie als leider in de sport.
Malinin beseft dat het veeleisend is om voortdurend zijn eigen grenzen te verleggen. Hij ziet het zowel als een uitdaging als een kans om anderen te inspireren door te laten zien wat er mogelijk is.
Familieaangelegenheid
Malinin werd geboren in een familie van kunstschaatsers en ontwikkelde al vroeg een passie voor de sport, ondanks de aanvankelijke pogingen van zijn ouders om hem een andere richting op te sturen. Zijn toewijding en gedrevenheid werden al snel duidelijk toen hij begon met het choreograferen van zijn eigen programma’s en zich inspande om zijn vaardigheden uit te breiden.
Hoewel hij aanvankelijk niet werd geselecteerd voor de Olympische Spelen van 2022 in Peking, schreef Malinin acht maanden later geschiedenis door als eerste een volledig gedraaide viervoudige axel te landen in een wedstrijd. Deze uitdagende sprong, waarvoor vier en een halve draai nodig is, is een hoogtepunt in zijn technische arsenaal. Sindsdien heeft hij alle zes soorten viervoudige sprongen onder de knie gekregen, waarmee hij zijn positie als pionier in het kunstschaatsen verder heeft versterkt.
Meer dan alleen sprongen
Malinins artisticiteit vormt een aanvulling op zijn technische vaardigheden. Zijn vrije kür bevat elementen zoals een publiekslieveling, de backflip, die niet meetellen voor de technische score, maar wel bijdragen aan zijn boeiende stijl. Zelfs zijn rivaal Yuma Kagiyama erkent de verbetering in Malinins algehele schaatsen en expressie.
Met Milaan in het verschiet streeft Malinin niet alleen naar goud, hij is ook klaar voor roem buiten de ijsbaan. Hij stond al in Vanity Fair, waar hij werd erkend als het “nieuwe gezicht van het kunstschaatsen”. Deze erkenning weerspiegelt zijn unieke combinatie van atletisch vermogen en charisma.
Grenzen verleggen
Voor Malinin is Olympisch goud niet het einddoel, maar een opstapje naar verdere innovatie. Hij heeft openlijk gesproken over zijn ambitie om na de Spelen een vijfvoudige sprong te maken in een wedstrijd, waarmee hij laat zien dat hij vastbesloten is om de grenzen van wat mogelijk is in het kunstschaatsen te verleggen.