In het kort
- Het testen van menstruatiebloed op HPV zou een revolutie kunnen betekenen voor baarmoederhalskankeronderzoek, omdat het een minder ingrijpend alternatief biedt voor de traditionele methoden.
- Deze aanpak bleek bijna net zo effectief als conventionele tests bij het identificeren van personen met of zonder de ziekte.
- Het potentieel voor meer gemak, privacy en minder ongemak kan leiden tot een grotere deelname aan essentiële screenings.
Onderzoekers stellen een baanbrekende methode voor baarmoederhalskankeronderzoek voor: het analyseren van menstruatiebloed. Deze minder ingrijpende aanpak zou de huidige NHS-test kunnen vervangen, waarbij een zorgverlener celmonsters uit de baarmoederhals afneemt. Een aanzienlijk deel van de vrouwen die voor onderzoek worden uitgenodigd, ongeveer een derde, komt om verschillende redenen, zoals angst, ongemak of eerdere negatieve ervaringen, niet opdagen.
Toegankelijkheid en comfort
Bij het nieuwe onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift The BMJ, waren meer dan 3.000 vrouwen tussen de 20 en 54 jaar betrokken. De deelnemers verzamelden hun menstruatiebloed op minipads, die vervolgens werden geanalyseerd op HPV, het virus dat in verband wordt gebracht met baarmoederhalskanker. Uit de resultaten bleek dat het testen van menstruatiebloed bijna net zo effectief was als traditionele methoden om vrouwen met de ziekte op te sporen en vrouwen zonder de ziekte nauwkeurig te identificeren.
Deze methode heeft een paar voordelen: gemak, privacy en minder ongemak. Vrouwen die positief testen op HPV zouden verder worden onderzocht door middel van een colposcopie. Deskundigen waarschuwen echter dat menstruatiebloedtesten nog niet meteen de huidige screeningpraktijken kunnen vervangen, omdat ze alleen toepasbaar zijn bij menstruerende vrouwen. Bovendien zijn de resultaten van het onderzoek mogelijk te optimistisch vanwege het ontbreken van biopsieën, een grondiger bevestigingstest, bij alle deelnemers.
Keuzemogelijkheden vergroten
Toch wordt het potentieel van deze nieuwe aanpak erkend. Cancer Research UK benadrukt hoe belangrijk het is om innovatieve methoden te onderzoeken om baarmoederhalskankeronderzoek toegankelijker te maken. Goede doelen zoals The Eve Appeal zijn blij met de komst van mogelijk mildere en acceptabelere onderzoeksopties, omdat ze geloven dat het bieden van keuzemogelijkheden vrouwen meer zeggenschap geeft en hen kan stimuleren om vaker deel te nemen aan levensreddende onderzoeken.