In het kort
- Boeddhistische monniken hebben een tocht van 3.700 kilometer van Texas naar Washington D.C. gemaakt om een boodschap van vrede en eenheid te verspreiden.
- Duizenden mensen sloten zich tijdens hun reis bij de monniken aan, wat laat zien dat er een groot verlangen is naar harmonie en begrip.
- De toewijding van de monniken aan innerlijke vrede door middel van Vipassana-meditatie is een krachtig voorbeeld voor het creëren van een vreedzamere wereld.
Een groep boeddhistische monniken arriveerde dinsdagochtend in Washington D.C., na een tocht van meer dan 3.700 kilometer vanuit Texas. Dit was het hoogtepunt van een 15 weken durende reis voor vrede. Hun tocht over de Chain Bridge naar het District of Columbia werd met diep respect begroet door toeschouwers die geraakt waren door hun verhaal en aanwezigheid op sociale media.
Boodschap van vrede
De simpele boodschap van vrede van de monniken heeft in het hele land veel weerklank gevonden. Duizenden mensen stonden langs de wegen in het zuiden om de tocht te volgen, vaak ondanks de ongewoon koude temperaturen. Toen de monniken in Washington arriveerden, werden ze begroet door grote menigten die wilden deelnemen aan hun zoektocht naar vrede. De Metropolitan Police Department (MPD) sloot de route tijdelijk om de veiligheid van de monniken en de toeschouwers te garanderen.
Bij hun eerste openbare optreden in de Bender Arena van de American University kwamen bijna 3.500 mensen bijeen. Een sfeer van eerbiedige stilte hing over de arena toen de monniken binnenkwamen. Leider Bhikkhu Pannakara wees op de transformerende kracht van hun tocht en spoorde het publiek aan na te denken over hun eigen rol in het bevorderen van wereldvrede. De reis verliep echter niet zonder uitdagingen. In november raakte een vrachtwagen het begeleidingsvoertuig van de monniken buiten Houston, waardoor twee monniken gewond raakten. De gerespecteerde Maha Dam Phommasan moest eerder zijn been laten amputeren. Later voegde hij zich bij de groep in Washington en arriveerde in een rolstoel. Zijn komst was een bijzonder ontroerend moment voor mede-rolstoelgebruiker Jackson Vaughn.
Verbinding vinden
Vaughn sprak zijn dankbaarheid uit voor het gevoel van verbondenheid en het gezamenlijke doel dat de monniken met hun reis creëerden. Hun toewijding aan vrede inspireerde hem en gaf hem een hernieuwd gevoel van hoop toen hij zag hoe hun vredesboodschap zoveel mensen raakte.
De monniken vervolgden hun reis, stopten dinsdagmiddag bij de Washington National Cathedral en verschenen woensdag bij het Lincoln Memorial. Ze werden vergezeld door andere monniken uit de hele wereld, wat de universaliteit van hun boodschap symboliseerde.
Een keerpunt
Pannakara stond voor duizenden mensen op de trappen van de kathedraal en voelde zich overweldigd door de grote steun voor hun doel. De aanwezigheid van geloofsleiders uit verschillende tradities, die hun visie op vrede kwamen delen, raakte hem diep. Hij sprak de hoop uit dat dit moment een keerpunt zou vormen in het begrip van en de toewijding aan vrede.
De tocht zelf wordt beschouwd als een ‘spiritueel offer’ en niet als een politieke beweging. De monniken, afkomstig uit Theravada-boeddhistische kloosters over de hele wereld, waren verrast door de brede steun voor hun boodschap. Miljoenen mensen hebben hen online gevolgd en ze zijn op tal van plaatsen langs hun route met warmte en vrijgevigheid ontvangen. Hoewel ze van plan zijn een verzoek in te dienen om Vesak (de geboortedag van Boeddha) tot nationale feestdag uit te roepen, blijft hun primaire doel gericht op het bevorderen van innerlijke vrede als een weg naar een meer harmonieuze wereld.
Wandelen naar vrede
De monniken lopen het grootste deel van de reis op blote voeten of op sokken, wat laat zien dat ze een diepe verbinding met de aarde willen en in het moment willen zijn. Hun beoefening van Vipassana-meditatie, een oude techniek die zich richt op mindfulness en het begrijpen van de werkelijkheid, toont hoe belangrijk het is om innerlijke vrede te cultiveren als basis voor een vreedzamere wereld.
Na 108 dagen lopen, een heilig getal dat staat voor spirituele voltooiing, bereiden de monniken zich voor op hun terugkeer naar Texas. Ze keren terug naar het Huong Dao Vipassana Bhavana Center, waar hun bijzondere reis begon.