In het kort
- Europeanen maken zich grote zorgen over de aanhoudende oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten, vooral die dichter bij de EU.
- Hoewel men discussieert over de aanpak van Europese defensiebehoeften, wil een meerderheid van de burgers dat de EU een actievere en onafhankelijkere rol speelt in de wereldveiligheid.
- Zorgen over energieafhankelijkheid en geopolitieke instabiliteit zorgen ervoor dat er steeds meer wordt geroepen om meer eenheid en een sterkere stem van de EU op het wereldtoneel.
De voortdurende oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten veroorzaken toenemende onrust onder Europese burgers. Volgens recente gegevens van Eurobarometer voelt ruim 70 procent van de EU-burgers zich ‘erg bezorgd’ over deze conflicten, vooral die dichtbij de EU-grenzen plaatsvinden. Dat meldt Euronews in een onderzoek.
Zuid-Europa voelt druk
De hoogste bezorgdheid kwam uit Spanje, Italië en Cyprus, waar meer dan 80 procent van de respondenten zich zorgen maakte. In Cyprus merken inwoners de directe gevolgen van escalaties in het Midden-Oosten, zoals Iraanse drones tegen Britse bases in Akrotiri. President Nikos Christodoulides overlegde daarover met het Verenigd Koninkrijk over de toekomst van deze RAF-bases. De Europese Raad heeft zijn steun uitgesproken en ook hulp beloofd waar het nodig is.
EU-burgers vragen om meer defensieonafhankelijkheid
De crisis vergroot het debat over Europese defensiecapaciteit. NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte stelde dat Europa voorlopig blijft leunen op Amerikaanse steun, terwijl landen zoals Frankrijk en Spanje pleiten voor meer onafhankelijkheid. Eurobarometer laat zien dat ongeveer tweederde van de burgers een actievere rol van de EU op defensiegebied steunt, vooral in landen die het meest kwetsbaar zijn voor regionale spanningen, zoals Spanje, Italië en Cyprus.
Energiezekerheid
Naast veiligheid groeit de bezorgdheid over energievoorziening. De invasie van Oekraïne door Rusland en de oorlogen in het Midden-Oosten hebben de energieprijzen flink opgestuwd. Burgers maken zich zorgen over de afhankelijkheid van externe energiebronnen, met name in Italië, Spanje en Polen. Als reactie vindt 89 procent dat de EU-lidstaten meer eenheid moeten tonen bij wereldwijde uitdagingen, en 86 procent wil een sterkere stem van de EU op het internationale toneel.
De uitkomst van dit onderzoek toont dat Europese burgers niet alleen angst ervaren door conflicten in hun regio, maar ook vertrouwen en richting zoeken bij de EU. Het roept beleidsmakers op om de balans te vinden tussen internationale samenwerking, defensie-onafhankelijkheid en energiezekerheid om de kwetsbaarheid van Europa te beperken.