In het kort
- De Europese Commissie voert antidumpingheffingen in op glasvezel uit Egypte, Bahrein en Thailand om de EU‑markt te beschermen tegen Chinese producten die tegen oneerlijke prijzen worden ingevoerd.
- Chinese bedrijven omzeilen de handelsbeschermingsmaatregelen van de EU door hun productie te verplaatsen via het Belt and Road Initiative, waardoor strengere maatregelen van de EU nodig zijn.
- Als dit probleem niet wordt aangepakt, komen duizenden Europese banen op het spel, zowel in de directe productie als in aanverwante sectoren.
De Europese Commissie heeft maatregelen genomen om het probleem aan te pakken dat Chinese glasvezelimporten de handelsbeschermingsmaatregelen van de EU omzeilen via het Belt and Road Initiative. De EU legt antidumpingheffingen van 11 tot 25,4 procent op aan glasvezel die Chinese bedrijven in Egypte, Bahrein en Thailand produceren. Met deze stap laat de EU zien dat zij haar markt actief beschermt tegen een golf van goedkope import uit Azië, vooral van producten die China zwaar subsidieert of onder de productiekosten verkoopt.
Bezorgdheid blijft bestaan
Ondanks deze maatregelen uiten brancheorganisaties en vakbonden hun bezorgdheid dat ze niet voldoende zijn om de strategieën van Chinese bedrijven volledig tegen te gaan. Ludovic Piraux, voorzitter van Glass Fibre Europe, erkent het belang van de bevindingen van het onderzoek, maar geeft aan dat er meer moet gebeuren om de agressieve tactieken aan te pakken die via investeringen in derde landen worden gebruikt.
Het Belt and Road Initiative, een gigantisch infrastructuurprogramma dat meer dan 150 landen omvat, heeft de verplaatsing van Chinese industrieën en staatsbedrijven naar het buitenland vergemakkelijkt, waardoor ze de EU-tarieven op goederen met het label “made in China” kunnen omzeilen. Dit leidde tot een aanzienlijke toename van de glasvezelimport uit deze landen, die in 2024 goed was voor 24 procent van de EU‑markt.
Uitholling van Europese markt
De situatie is sinds 2010 steeds ernstiger geworden, toen er na een klacht van de industrie voor het eerst antidumpingheffingen werden opgelegd aan Chinese glasvezel. Vervolgens hebben Chinese producenten fabrieken opgezet in Bahrein en Egypte, waardoor de export naar de EU weer op gang kwam. De bezorgdheid neemt toe dat, zonder een krachtiger optreden van de EU, de toestroom van gesubsidieerde Chinese glasvezel de Europese markt verder zou kunnen uithollen, waardoor banen in zowel de directe productie als aanverwante sectoren in gevaar komen.
Vakbonden en sectororganisaties waarschuwen dat Europese werknemers op lange termijn aanzienlijke gevolgen ondervinden als de EU dit probleem niet effectief aanpakt. De toekomst van duizenden directe banen en een veelvoud aan indirecte werkgelegenheid hangt volgens hen af van maatregelen die een evenwicht vinden tussen open handel en eerlijke concurrentie.