In het kort
- Een brand in een grote Australische raffinaderij zal de toch al ernstige brandstoftekorten in het land aanzienlijk verergeren.
- Australië is sterk afhankelijk van geïmporteerde brandstof, met name uit het door conflicten geteisterde Midden-Oosten, waardoor het kwetsbaar is voor verstoringen in de aanvoer en prijsstijgingen.
- De gevolgen van de brand in de raffinaderij voor de benzineproductie zullen waarschijnlijk leiden tot preventieve vermindering van de productie van diesel en kerosine.
Een brand in een grote Australische raffinaderij zal de bestaande brandstoftekorten als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten waarschijnlijk verergeren. De fabriek voorziet in een tiende van de totale brandstofbehoefte van het land, en hoewel de volledige impact nog onduidelijk is, erkende minister van Energie Bowen het als een “negatieve ontwikkeling”.
Australië is sterk afhankelijk van geïmporteerde brandstof: 80 procent van de behoefte wordt gedekt door import, voornamelijk uit het Midden-Oosten. De aanhoudende oorlog heeft de brandstofprijzen in Australië flink opgedreven. Premier Anthony Albanese reisde onlangs naar Kuala Lumpur om de brandstofimport uit Azië te vergroten, maar boekte slechts beperkt succes omdat Aziatische landen zelf ook te maken hebben met grote uitdagingen op het gebied van brandstofvoorziening.
Oorzaak en gevolgen van de brand
Onderzoekers proberen nog vast te stellen wat de brand bij de Viva‑raffinaderij, op een uur rijden van Melbourne, heeft veroorzaakt. Volgens de eerste berichten ontstond er een snel groter wordend lek, waarna een explosie volgde. De vlammen trokken vervolgens over een gebied van 30 bij 30 meter. Hoewel de brandweer de brand onder controle heeft gekregen, zal de opgelopen schade ervoor zorgen dat de fabriek voorlopig niet op volle capaciteit kan draaien. Vooral de benzineproductie-eenheid van de raffinaderij is zwaar getroffen, wat ook heeft geleid tot preventieve vermindering van de productie van diesel en kerosine.
De raffinaderij produceert ongeveer 120.000 vaten olie per dag, wat neerkomt op ongeveer de helft van de dagelijkse brandstofbehoefte van het dichtbevolkte Victoria. Deskundigen verwachten dat de brand de bestaande tekorten zal verergeren en voorspellen dat verdere prijsstijgingen onvermijdelijk zijn. De regering had eerder besloten de brandstofbelastingen te verlagen in een poging de lasten voor de consument te verlichten.