In het kort

• Door hevige bosbranden moeten duizenden mensen in heel Zuid-Europa hun huis verlaten.
• Klimaatverandering zorgt voor de ongekende hitte en droogte die deze branden aanwakkeren.
• Internationale samenwerking blijft cruciaal om de escalerende verwoesting in te dammen.

Er razen zware bosbranden door Zuid-Europa, waardoor duizenden mensen hun huis moeten verlaten en er gevaarlijke ‘kruitvaten’ ontstaan. Na een ongekende hittegolf in de vroege zomer vechten hulpdiensten tegen branden in Griekenland, Frankrijk, Spanje en Portugal, waarbij al bijna 20.000 hectare is verwoest. De situatie blijft precair, want de voorspelde hoge temperaturen en harde wind dreigen de vlammen nog verder aan te wakkeren.

Crisis escaleert in Frankrijk

In Frankrijk is de crisis vooral ernstig vlakbij de Spaanse grens, in de uitlopers van de Pyreneeën. Een woeste brand heeft 5.000 hectare verwoest, waardoor meer dan 10.000 mensen hun huizen moesten verlaten. Minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez merkte op dat het verbrande gebied dit seizoen al verdubbeld is ten opzichte van vorig jaar.

De snelheid waarmee de brand zich verspreidt, heeft voor paniek gezorgd onder de lokale bevolking; volgens sommige berichten kwamen de vlammen al tot op 300 meter van woonwijken. Om te helpen heeft de Europese Unie blusvliegtuigen uit Zweden en Cyprus ingezet ter ondersteuning van de bluswerkzaamheden bij Perpignan.

Klimaatcrisis veroorzaakt extreme hitte

De gevolgen voor het milieu hangen samen met een vroegtijdige temperatuurstijging in mei en juni, die alle records verbrak en het landschap uitzonderlijk droog achterliet. Klimaatwetenschappers van de groep World Weather Attribution beweren dat zulke extreme hitte bijna onmogelijk zou zijn zonder de invloed van de wereldwijde klimaatcrisis.

Lokale autoriteiten, waaronder de brandweercommandant van de Pyrénées-Orientales, hebben gewaarschuwd dat dit nog maar het begin is van een slopend seizoen. Het gevaar was zo groot dat de autoriteiten tijdens de derde etappe van de Tour de France toeschouwers langs het parcours hebben geweerd om de veiligheid te garanderen.

Verwoesting op het Iberisch schiereiland

Andere regio’s hebben te maken met soortgelijke verwoestingen. In de Spaanse provincie Castellón moesten honderden mensen hun huizen verlaten toen het vuur het nationaal park Sierra de Espadán binnendrong. Ondertussen werd in de Portugese regio Vouzela een grootschalige operatie opgezet met 1.200 brandweerlieden, honderden voertuigen en 15 vliegtuigen om een brand in te dammen die 13.000 hectare verwoestte.

Hoewel 80 procent van die specifieke brand nu onder controle is dankzij hulp uit Italië en Spanje, blijft het risico groot.

Grote gevolgen in Oost-Europa

Verder naar het oosten heeft de verwoesting zich uitgebreid naar het eiland Hvar in Kroatië en delen van Albanië, waar wijngaarden en bossen verloren zijn gegaan. In Griekenland trof de ramp de stad Thessaloniki, waar een bosbrand zich verspreidde en twee fabrieken verwoestte.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief