In het kort

• GLP-1-medicijnen kunnen je uithoudingsvermogen mogelijk verbeteren door lichaamsvet te verminderen.
• Spierverlies en ondervoeding vormen een groot risico voor je sportprestaties.
• Het WADA houdt deze medicijnen in de gaten in afwachting van definitief wetenschappelijk bewijs.

Onderzoekers kijken of GLP-1-medicijnen, die meestal worden gebruikt om het gewicht onder controle te houden, sporters een concurrentievoordeel kunnen bieden. Deze discussie kwam in een stroomversnelling nadat tennislegende Serena Williams in een podcast vertelde dat ze tirzepatide (op de markt gebracht als Mounjaro en Zepbound) gebruikte om haar gewicht onder controle te houden na de bevalling. Williams merkte op dat het medicijn haar cholesterol hielp verlagen en haar gewrichtsmobiliteit verbeterde, waardoor ze bewegingen kon maken die voorheen onmogelijk waren.

Huidige stand van zaken in het wetenschappelijk bewijs

Ondanks deze anekdotische voordelen ontbreken er momenteel wetenschappelijke gegevens die een directe verbetering van de sportprestaties bevestigen. Daniel Drucker, een endocrinoloog aan de Universiteit van Toronto, benadrukt dat er op dit moment weliswaar geen bewijs is voor prestatieverbetering, maar dat het gebrek aan gegevens de mogelijkheid niet definitief uitsluit. Daarom heeft het Wereldantidopingagentschap (WADA) deze stoffen niet verboden, maar houdt het ze wel in de gaten. Een middel wordt doorgaans verboden als het de gezondheid van de sporter in gevaar brengt, de sportieve integriteit schendt of de prestaties duidelijk verbetert.

Risico’s en zorgen over de competitie

Het gebruik van deze middelen is vooral omstreden in sporten met gewichtsklassen, zoals worstelen of boksen. Het vermogen om snel gewicht te verliezen zonder aan kracht in te boeten, zou een oneerlijk voordeel kunnen opleveren. De medicijnen brengen echter aanzienlijke risico’s met zich mee; sommige gebruikers krijgen last van maag- en darmklachten, pancreatitis of een afname van de vetvrije lichaamsmassa. Omdat spiermassa essentieel is om blessures te voorkomen en snelheid te behouden, is het een groot punt van zorg dat ongeveer een kwart van het gewichtsverlies door tirzepatide afkomstig kan zijn van niet-vetweefsel. Bovendien kan de eetlustremming die deze medicijnen veroorzaken leiden tot ondervoeding, wat het herstel en je humeur belemmert.

Mogelijke voordelen voor het uithoudingsvermogen

Aan de andere kant stelt Michael Joyner, een inspanningsfysioloog, dat als een atleet lichaamsvet kan kwijtraken zonder spiermassa te verliezen, het resulterende gewichtsverlies het uithoudingsvermogen en de snelheid aanzienlijk zou kunnen verbeteren. Hoewel deze medicijnen bedoeld zijn voor mensen met obesitas of diabetes type 2 – aandoeningen die zelden voorkomen in de topsport – blijft het gebruik ervan in de professionele atletiek een grijs gebied.

Ethische dilemma’s

Er zijn ook ethische vragen gerezen over de band van Williams met Ro, het bedrijf dat haar behandeling verzorgt, aangezien ze daar ambassadrice is en haar echtgenoot erin investeert. Uiteindelijk stellen medische experts zoals Massimo Mapelli van het Monzino Cardiology Centre dat het nog te vroeg is om de risico’s en voordelen van GLP-1-medicijnen voor topsporters vast te stellen, een standpunt dat wordt gedeeld door antidopinginstanties die nog meer bewijs nodig hebben.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief