In het kort

• Dagelijkse consumptie van met suiker gezoete dranken verdubbelt het risico op maagkanker.
• Vrouwen lopen een bijna driemaal zo hoog risico als ze dagelijks meerdere suikerhoudende dranken drinken.
• Fructose verhoogt dit risico, terwijl kunstmatige zoetstoffen geen verband vertonen.

Een recent onderzoek, gepubliceerd in Gastro Hep Advances, wijst erop dat dagelijkse consumptie van met suiker gezoete dranken de kans op maagkanker zou kunnen vergroten. Hoewel eerdere wetenschappelijke onderzoeken deze dranken al in verband brachten met kwaadaardige tumoren in de lever, borst en het dikke darmgebied, waren er tot nu toe nog maar weinig gegevens over maagkanker.

Schokkende risicoverhoging

Het onderzoek, waarbij 112.000 mensen gedurende meerdere decennia werden gevolgd, bracht 278 gevallen van maagkanker bij zowel mannen als vrouwen aan het licht. Uit de resultaten bleek dat mensen die dagelijks minstens één portie (ongeveer 240–355 ml) van een suikerhoudende drank dronken, een dubbel zo groot risico liepen als degenen die dit minder dan één keer per maand deden. Bij vrouwen was het risico nog duidelijker: wie meer dan één suikerrijke drank per dag dronk – zoals sportdrankjes of limonade – zag het risico bijna verdrievoudigen. Het onderzoek wees specifiek op fructose als de belangrijkste zoetstof die in verband wordt gebracht met deze hogere cijfers.

Zoetstoffen en bacteriën

Interessant genoeg wezen de gegevens erop dat caloriearme of kunstmatig gezoete alternatieven niet dezelfde risico’s met zich meebrachten. Verder keken de onderzoekers naar de rol van Helicobacter pylori, een bacterie waarvan bekend is dat die maagkanker veroorzaakt, maar ze vonden geen verband tussen H. pylori-infecties en de consumptie van suikerhoudende dranken.

Kenniskloof dichten

Volgens studieauteur Andrew Chan is dit de eerste keer dat zo’n verband is waargenomen onder de Amerikaanse bevolking, waarmee een belangrijke leemte wordt opgevuld in het begrip van hoe eetgewoonten deze wereldwijd dodelijke ziekte beïnvloeden.

Beperkingen van het onderzoek

De auteurs wezen echter op een aantal beperkingen. Omdat het om een observationeel onderzoek ging, kan niet worden bewezen dat suikerhoudende dranken de kanker direct veroorzaken. Bovendien ontbrak het de steekproef aan etnische diversiteit, aangezien de meeste deelnemers blank waren, en waren sommige gegevens over de medische familiegeschiedenis en bacteriële infecties onvolledig. Ondanks deze beperkingen konden de onderzoekers dankzij de langetermijnkarakter van de levensstijlgegevens corrigeren voor verschillende risicofactoren. Ze concludeerden dat er grondiger onderzoek nodig is om deze resultaten te verifiëren en de biologische mechanismen achter dit verband te ontrafelen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief