In het kort

• De film The Odyssey van Christopher Nolan zorgde voor een enorme stijging in de verkoop van Griekse en Romeinse mythen in het hele Verenigd Koninkrijk.
• De digitale belangstelling schoot omhoog: het aantal zoekopdrachten naar vertalingen op Spotify steeg met 310 procent.
• Wetenschappers prijzen de toegenomen culturele betrokkenheid, ook al hebben ze kritiek op het vereenvoudigde verhaal van de film.

De release van Christopher Nolans verfilming van The Odyssey heeft gezorgd voor een enorme stijging in de populariteit van Griekse en Romeinse mythen in het Verenigd Koninkrijk. Volgens gegevens van NielsenIQ steeg de verkoop van gedrukte exemplaren van Homeros’ legendarische epos in de vier weken voorafgaand aan 25 juli met 1.400 procent ten opzichte van vorig jaar. Deze trend is vooral duidelijk bij de vertaling van Emily Wilson uit 2017, waar de vraag enorm is gestegen. Waterstones, de grootste boekhandel van het VK, meldde een groei van meer dan 1.000 procent voor Wilsons versie en merkte op dat bijna alle beschikbare vertalingen van het epos wekelijks stijgen.

Brede literaire en digitale belangstelling

De literaire hausse reikt verder dan het oorspronkelijke bronmateriaal. Gerelateerde titels zoals De Ilias, The Penelopiad van Margaret Atwood en Circe van Madeline Miller noteren een stevige omzetstijging. Op Amazon UK staat Stephen Fry’s versie van The Odyssey bovenaan de bestsellerlijst voor geschiedenisboeken, terwijl zijn andere werken Troy en Mythos eveneens hoge posities innemen. Het digitale gebruik volgt dezelfde lijn: Spotify registreert een stijging van 310 procent in zoekopdrachten naar vertaalde versies van het epos.

Academische perspectieven op de trend

Academici zijn optimistisch dat dit culturele moment zal leiden tot meer belangstelling voor het onderwijs. Phiroze Vasunia, hoofd van de afdeling Grieks en Latijn aan het University College London – de instelling waar Nolan Homerus studeerde – sprak de hoop uit dat de opwinding rond de film zou leiden tot een stijging van het aantal inschrijvingen. Richard Kendall, docent aan de Universiteit van Exeter, beschreef de verkooppiek als een positieve ontwikkeling en benadrukte dat deze tijdloze verhalen fundamenteel boeiende verhalen zijn waar lezers zich al millennia lang van nature toe aangetrokken voelen.

Succes aan de kassa versus wetenschappelijke kritiek

De film, met Anne Hathaway, Matt Damon en Tom Holland in de hoofdrollen, volgt de gevaarlijke reis van Odysseus terwijl hij probeert naar huis terug te keren na de Trojaanse Oorlog. De productie is commercieel een enorme hit: hij bracht wereldwijd 640 miljoen dollar (590 miljoen euro) op en stond twee weken bovenaan de Amerikaanse box office.

Tegelijk krijgt de film stevige kritiek van wetenschappers. Emily Wilson, wier vertaling Nolan bewonderde, publiceerde in de London Review of Books een vernietigende recensie waarin ze stelt dat het script de emotionele en ethische complexiteit van het oorspronkelijke gedicht mist. Historica Mary Beard schreef in The Times dat de film de genuanceerde ironie en intellectuele raadsels van het origineel heeft ingeruild voor een plompe Hollywood‑vertelling over de ondergang van beschavingen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief