In het kort

• Hong Myung-bo nam de volledige verantwoordelijkheid op zich voor het feit dat het nationale team al in de groepsfase werd uitgeschakeld.
• Parlementsleden stelden vragen bij de transparantie van zijn aanstelling en betwistten zijn gerapporteerde salaris.
• Door tactische fouten en falend leiderschap ging een ‘gouden generatie’ aan talent verloren.

Tijdens een hoorzitting van de commissie voor sport en cultuur nam de voormalige bondscoach van Zuid-Korea, Hong Myung-bo, de volledige verantwoordelijkheid op zich voor het feit dat het team de groepsfase van het WK niet wist te overleven. Hoewel Hong al was afgetreden na de uitschakeling van het team, werd hij opgeroepen om te getuigen in het kader van een breder onderzoek naar de gang van zaken bij de Koreaanse voetbalbond (KFA).

Publieke verontwaardiging en tactische misstappen

De coach kreeg hevige kritiek van het publiek, sportanalisten en regeringsfunctionarissen nadat een verrassende 1-0-nederlaag tegen Zuid-Afrika een einde maakte aan hun WK-avontuur. De publieke woede bereikte een hoogtepunt op het vliegveld bij zijn terugkeer, vooral vanwege zijn controversiële tactische keuze om aanvoerder Son Heung-min op de bank te laten zitten in een beslissende wedstrijd waarin een gelijkspel voldoende was geweest om door te gaan. Ondertussen schreef president Lee Jae Myung de ramp toe aan „incompetent“ leiderschap, waarbij hij suggereerde dat persoonlijke banden en interne politiek het wervingsproces bij de KFA hadden gecorrumpeerd.

Controverse over benoeming en vergoeding

Parlementsleden ondervroegen de 57-jarige ook over de rechtmatigheid van zijn benoeming in 2024. Er waren beschuldigingen dat het wervingsproces niet transparant was, met name beweringen dat functionarissen geheime sollicitatiegesprekken hielden in zijn woonwijk. Hong wuifde deze beschuldigingen weg, hield vol dat alle standaardprotocollen waren nageleefd en ontkende dat er om een voorkeursbehandeling was gevraagd. Toen hij bovendien werd gevraagd naar een gerapporteerd salaris van 3,8 miljard won – wat als een hoog tarief voor bondscoaches wordt beschouwd – betwistte Hong de juistheid van het bedrag, maar weigerde hij zijn werkelijke inkomsten bekend te maken.

Het falen van een gouden generatie

Ondanks de hoge verwachtingen rond een ‘gouden generatie’ aan talent, met sterren als Kim Min-jae, Lee Kang-in en Son Heung-min, slaagde het team er niet in om de ronde van 32 te halen in het uitgebreide toernooi dat werd georganiseerd door Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Hong gaf toe dat, aangezien de rol van hoofdcoach wordt afgemeten aan de resultaten, hij de schuld moet dragen voor de teleurstellende resultaten.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief