In het kort

• Vapen veroorzaakt ernstige ademhalingsproblemen en astma bij minderjarigen.
• Nicotineverslaving verergert psychische problemen en leidt tot het gebruik van tabak.
• Deskundigen eisen strengere regels voor smaken in e-sigaretten om kinderen te beschermen.

Recente wetenschappelijke bevindingen hebben geleid tot een ernstige waarschuwing over de gevaren die e-sigaretten vormen voor minderjarigen. Experts benadrukken dat deze gewoonte niet mag worden afgedaan als een onschuldige fase van de puberteit.

Uit gegevens van Action on Smoking and Health blijkt dat bijna een vijfde van de Britse jongeren tussen 11 en 17 jaar, zo’n 1,1 miljoen jongeren, wel eens heeft geëxperimenteerd met vapen.

Risico’s voor de luchtwegen

Hoewel e-sigaretten voor volwassen rokers misschien een minder schadelijk alternatief zijn, zijn ze voor kinderen allesbehalve onschadelijk. Uit een grootschalig onderzoek van het Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH), waarin duizenden artikelen en honderden gedetailleerde studies werden samengevat, bleek een sterk verband tussen vapen en ademhalingsproblemen.

Jonge gebruikers hebben vaak last van astma-aanvallen, bronchitisachtige symptomen, hoesten en piepende ademhaling. Bovendien wijst onderzoek erop dat vapen vaak als opstapje fungeert, waardoor de kans groter wordt dat een tiener uiteindelijk overstapt op brandbare tabak.

Psychologische gevolgen

De schadelijke effecten reiken verder dan alleen de longen. Onderzoek wijst uit dat het gebruik van e-sigaretten de tandgezondheid kan aantasten, slaappatronen kan verstoren en het gezichtsvermogen kan schaden. De psychologische gevolgen zijn al even zorgwekkend, met een hogere prevalentie van depressie, angst en zelfmoordgedachten onder jongeren die vapen.

Professor Will Carroll, een van de auteurs van het overzicht, merkte op dat het groeiende bewijs over nicotineverslaving en schade aan de luchtwegen het absoluut noodzakelijk maakt om de toegankelijkheid en aantrekkingskracht van deze producten te verminderen.

Oproep tot strengere regelgeving

Om deze trend tegen te gaan, sprak professor Carroll zijn steun uit voor de huidige initiatieven van de Britse regering, zoals het verbod op wegwerpvapes en het gefaseerde verbod op de verkoop van sigaretten aan iedereen die na 2009 is geboren. Hij vindt deze maatregelen echter niet genoeg.

Hij pleit voor strengere regels, die specifiek gericht zijn op de smaken en het uiterlijk van vapenproducten. Terwijl de regering van plan is smaken een meer feitelijke naam te geven, door labels met dessertthema’s te vervangen door simpele termen als ‘appel’, vindt professor Carroll dat de regering het aanbod aan smaken strikt moet beperken in plaats van ze alleen maar een andere naam te geven.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief