In het kort
- Congreslid Jamie Raskin onderzoekt FIFA-voorzitter Gianni Infantino vanwege mogelijke financiële banden met Donald Trump.
- Volgens beschuldigingen zou Infantino het ethisch toezicht hebben afgebroken om systematische corruptie en legale omkoping mogelijk te maken.
- Procureurs-generaal van verschillende staten onderzoeken de roofzuchtige ticketpraktijken van de FIFA op frauduleuze quid pro quo-afspraken.
Congreslid Jamie Raskin, de belangrijkste democraat in de Commissie Justitie van het Huis van Afgevaardigden, is een onderzoek gestart naar Gianni Infantino, de voorzitter van de FIFA. In een formele brief die zondag werd verstuurd, eiste Raskin de vrijgave van documenten over eventuele financiële voordelen, geschenken of andere voordelen die aan Donald Trump en zijn naaste kring zijn toegekend.
Het onderzoek richt zich specifiek op de gastenregisters van het FIFA-kantoor in Manhattan, dat gevestigd is in de Trump Tower, en er staat ook een gesprek met Infantino op het programma.
Controversiële alliantie
De band tussen de voetbalbaas en de voormalige president kwam al voor het recente WK in de schijnwerpers te staan. Zo werd er in het Kennedy Center een FIFA-vredesprijs aan Trump uitgereikt, een evenement waarvoor de regering naar verluidt de renovatiewerkzaamheden versneld had.
Bovendien kreeg de relatie kritiek toen Trump contact opnam met Infantino om te lobbyen voor het opheffen van de schorsing van Folarin Balogun vanwege een rode kaart. Hoewel de schorsing uiteindelijk werd opgeheven, leidde het politieke karakter van de tussenkomst tot wereldwijde verontwaardiging en leidde het de aandacht af van de prestaties van het Amerikaanse team. De twee mannen werden tijdens de finale ook samen gezien op luxe zitplaatsen en werden tijdens de prijsuitreiking uitgejouwd door het publiek.
Beschuldigingen van wijdverbreide corruptie
Raskin’s beschuldigingen suggereren dat Infantino er niet in is geslaagd de organisatie afstand te laten nemen van haar schandalige verleden. In de brief wordt beweerd dat de voorzitter, in plaats van de FIFA te hervormen, het ethisch toezicht heeft ontmanteld en belangrijke commissieleden heeft ontslagen, waardoor een klimaat is ontstaan dat een voormalige functionaris vergeleek met legale omkoping.
Dit gebrek aan verantwoording houdt verband met het besluit van het Amerikaanse ministerie van Justitie om bepaalde corruptieaanklachten tegen leidinggevenden in de sportmarketing en voetbalfunctionarissen uit 2015 te seponeren.
Onderzoek naar kaartverkooppraktijken
Het onderzoek richt zich ook op de controversiële kaartverkoopstrategieën van de FIFA, die momenteel onder de loep worden genomen door verschillende procureurs-generaal van verschillende staten.
Raskin beweert dat een quid pro quo-afspraak met de regering-Trump de FIFA in staat stelde Amerikaanse consumenten uit te buiten via frauduleuze verkopen en roofzuchtige dynamische prijsstelling.
Toekomstige organisatie
Ondanks de eisen om documenten te verstrekken en een vergadering te houden vóór 9 augustus, heeft Raskin niet de bevoegdheid om Infantino eenverzijds te dwingen te verschijnen zonder steun van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden.
Ondertussen blijft de VS een centrale rol spelen bij toekomstige toernooien: het land organiseert waarschijnlijk het WK vrouwenvoetbal van 2031 en mogelijk ook het WK mannenvoetbal van 2038.
Infantino’s verdediging
Als reactie daarop gebruikte Infantino Instagram om zijn tegenstanders af te doen, waarbij hij beweerde dat ze leugens en haat verspreidden, terwijl hij het algehele succes van het toernooi benadrukte.
Hoewel hij in de aanloop naar de verkiezingen in maart nog steeds de steun heeft van meer dan 200 FIFA-leden, groeit de tegenstand; zo is de Noorse voetbalbond van plan een formele ethische klacht in te dienen over de politieke bemoeienis bij de schorsingen van spelers.
Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief
