In het kort

• Langdurige hittegolven versnellen de verspreiding van infectieziekten in heel Europa.
• Door de opwarming van het klimaat breiden de leefgebieden van gevaarlijke muggen en teken zich uit.
• Geïntegreerde gezondheidsstrategieën verminderen de risico’s van ziekteverwekkers in voedsel en water.

Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) heeft gewaarschuwd dat de toenemende frequentie en duur van hittegolven in heel Europa de verspreiding van infectieziekten in de hand werken. Het centrum benadrukt dat het niet alleen om geïsoleerde extreme weersomstandigheden gaat, maar dat een algemene trend van langdurige warmte een omgeving creëert waarin allerlei ziekteverwekkers goed kunnen gedijen. Om deze veranderende risico’s voor de volksgezondheid aan te pakken, pleit het ECDC voor een multidisciplinaire, grensoverschrijdende strategie die het beheer van de gezondheid van mens, dier en milieu samenbrengt. Dat meldt Euronews.

Dreiging van door voedsel overgedragen ziekten

Een belangrijk punt van zorg is de toename van door voedsel overgedragen ziekten. Hoge temperaturen en luchtvochtigheid versnellen de groei van bacteriën in voedsel, vaak zonder dat de geur of het uiterlijk verandert.

Om deze risico’s te beperken, raden gezondheidsinstanties aan om strikte hygiëne in acht te nemen, zoals het grondig wassen van groenten en fruit, het voorkomen van kruisbesmetting tussen rauwe en gekookte producten, en ervoor zorgen dat voedsel op de juiste temperatuur wordt bewaard en bereid.

Verspreiding van door vectoren overgedragen ziekten

Door de klimaatverandering breidt het leefgebied van invasieve muggen zich ook uit, waardoor ziekten zoals het West-Nijlvirus, chikungunya en dengue opduiken in gebieden waar ze voorheen onbekend waren.

Vooral het West-Nijlvirus piekt tussen juli en september, met recente uitbraken in Spanje, Roemenië, Italië, Griekenland en Noord-Macedonië. Beschermingsmaatregelen zijn onder andere het gebruik van insectenwerende middelen, het dragen van beschermende kleding, het plaatsen van horren voor de ramen en het wegwerken van stilstaand water waar muggen zich voortplanten.

Risico’s van door teken overgedragen infecties

Daarnaast vormen door teken overgedragen infecties, zoals de ziekte van Lyme en door teken overgedragen encefalitis, een voortdurende bedreiging.

Hoewel teken zelf niet de oorzaak zijn, fungeren ze wel als overbrengers van gevaarlijke bacteriën en virussen. Experts raden aan om tijdens buitenactiviteiten lange kleding te dragen en je lichaam grondig te controleren op teken. Voor mensen in gebieden met een hoog risico blijft vaccinatie de belangrijkste bescherming tegen encefalitis.

Monitoring van via water overgedragen ziekteverwekkers

Tot slot houdt het ECDC Vibrio in de gaten, een bacterie die via water wordt overgedragen en goed gedijt in warm, zout water. Deze ziekteverwekker kan vibriose veroorzaken door het eten van besmette zeevruchten of blootstelling aan verontreinigd water. Hoewel dit over het algemeen zeldzaam is, is er tijdens extreme hitte een opvallende toename van het aantal gevallen geweest in noordelijke regio’s die aan de Oostzee grenzen.

Om veilig te blijven, wordt aangeraden om niet te zwemmen als je open wonden hebt en ervoor te zorgen dat alle zeevruchten goed doorbakken zijn. Het agentschap biedt een dagelijks bijgewerkte interactieve kaart om de verspreiding van deze bacteriën bij te houden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief