In het kort

• Een tanker van een vermoedelijke Russische ‘schaduwvloot’ lekt olie voor de kust van Oman.
• Uit satellietgegevens blijkt dat de olievlek in twee weken tijd is uitgegroeid van 20 naar 600 vierkante kilometer.
• Verouderde schepen die sancties omzeilen, vormen een bedreiging voor zeldzame diersoorten en het levensonderhoud van lokale vissers.

Er speelt zich een ernstige ecologische crisis af voor de zuidkust van Oman, waar een schip uit de vermoedelijke Russische ‘schaduwvloot’ olie lekt over een enorm gebied. Uit satellietgegevens die door AFP en Greenpeace zijn geanalyseerd, blijkt dat een olievlek, die op 24 juli aanvankelijk 20 vierkante kilometer besloeg, op 4 augustus was uitgegroeid tot ongeveer 600 vierkante kilometer. Het gestrande schip ligt in de buurt van het eiland al-Qibliyyah, een gebied dat deel uitmaakt van een nieuw opgericht zeereservaat dat is opgezet om zeldzame diersoorten te beschermen, waaronder de bultrug uit de Arabische Zee en verschillende bedreigde zeeschildpadden. Dat meldt AFP.

Het schip en het incident

Het schip in kwestie is vermoedelijk de Caroline Bezengi, een tanker die eerder door het VK was gesanctioneerd vanwege het vervoer van Russische olie. Gegevens van Kpler wijzen erop dat het schip in mei een miljoen vaten ruwe olie heeft geladen bij een Russische terminal in de Zwarte Zee. Volgens beveiligingsbedrijf Vanguard Tech vond er op 6 juni drie explosies plaats op de tanker, waardoor de besturing en de hoofdmotor uitvielen. Hoewel de bemanning naar verluidt veilig is, is de oorzaak van deze explosies nog onbekend en is het onduidelijk of het schip het slachtoffer was van een aanval.

Milieurisico’s en het omzeilen van sancties

Deskundigen waarschuwen dat het gebruik van een verouderde, slecht onderhouden vloot om westerse sancties tegen Rusland te omzeilen, voor aanzienlijke maritieme gevaren heeft gezorgd. Nina Noelle van Greenpeace benadrukte dat het huidige lek een ernstige, langdurige bedreiging vormt voor de biodiversiteit in de regio, met mogelijk schade aan koraalriffen en zeegrasvelden. Ze merkte op dat zelfs kleine olielekkages mariene sedimenten jarenlang kunnen vervuilen, waardoor de veerkracht van het beschermde ecosysteem wordt ondermijnd.

Risico op een regionale ramp

Wim Zwijnenburg van vredesorganisatie PAX waarschuwt dat een totale structurele instorting van het schip kan uitgroeien tot een regionale ramp, met zware gevolgen voor de natuur en het levensonderhoud van vissersdorpen in Oman. Hij zegt dat er onmiddellijk bergingswerk nodig is om verdere escalatie te voorkomen. De Internationale Maritieme Organisatie heeft toegezegd Oman te ondersteunen, maar de Omaanse regering heeft nog geen publieke reactie gegeven op de situatie.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief