Sally Yates, die begin dit jaar nog kort minister van Justitie was in de VS, heeft in januari president Trump drie keer gewaarschuwd dat diens nationale veiligheidsadviseur mogelijk gechanteerd werd door de Russen. Dat heeft Yates in Washington verteld tijdens een hoorzitting door een senaatscommissie. En dat is een probleem voor Trump, want zijn verhaal dat hij van niks wist daarover, klopt dus niet meer.
Trump bleef toe nu toe altijd bij het standpunt dat hij niets wist van Flynns stiekeme contacten met de Russen. Maar Yates heeft naar eigen zeggen op 26 januari en nog twee keer daarna tegen een medewerker van Trumps staf gezegd dat Flynn loog over contacten met de Russische ambassadeur tijdens de periode voor Trumps inauguratie. Toen later inderdaad bleek dat Flynn tegenover vicepresident Mike Pence niet de waarheid had gesproken, stapte hij halverwege februari op.
“Het kwam er in feite op neer dat de nationale veiligheidsadviseur gechanteerd kon worden door de Russen”, zei Yates. “Logischerwijs is het niet de bedoeling dat de veiligheidsadviseur in een positie verkeert waarin de Russen dergelijke invloed op hem kunnen uitoefenen.”
Ook Obama waarschuwde
Eerder werd duidelijk dat president Barack Obama tijdens een ontmoeting met Trump twee dagen na de verkiezingen in november al gewaarschuwd had voor Flynn.
Voormalige medewerkers van Obama bevestigden gisteren dat hun baas Trump had geadviseerd om Michael Flynn niet aan te nemen. Obama gaf dat advies tijdens een gesprek op 10 november, de eerste keer dat Trump in het Witte Huis was na zijn verkiezingsoverwinning. Flynn was onder Obama hoofd van de Defense Intelligence Agency (DIA), tot 2014.
Nadat zijn loopbaan daar abrupt ten einde kwam, begon hij zich negatief te uiten over Obama en zijn beleid. Vanaf begin 2016 was Flynn adviseur op het gebied van nationale veiligheid van Trump, en naarmate de campagne vorderde was hij steeds nauwer bij de republikeinse kandidaat betrokken.
Sergej
Trumps perswoordvoerder Sean Spicer bevestigde dat Obama en Trump het over Flynn hebben gehad. Trump sloeg het advies van zijn voorganger in de wind en stelde hem toch aan als veiligheidsadviseur. Al snel kwam Flynn onder vuur te liggen vanwege zijn banden met Rusland. Zo reisde hij af naar Moskou voor het 10-jarig jubileum van de Russische staatszender Russia Today (RT). Flynn zat tijdens het feest pal naast de Russische president Vladimir Putin. Flynn werd ook betaald door RT, inkomsten die hij “vergat” aan te geven.
Nu is gebleken dat de toenmalige plaatsvervangend minister van justitie Sally Yates de Amerikaanse president zes dagen na zijn inauguratie ook waarschuwde voor Flynn. Hij was niet eerlijk geweest over zijn contact met de Russische ambassadeur Sergej Kislyak, zei ze.
Pence loog
Yates heeft getuigd dat ze drie keer met Witte Huis-raadsman Don McGahn heeft gesproken over Flynn, twee keer persoonlijk op 26 en 27 januari, en een keer telefonisch in de dagen daarna.
Pas weken later, toen dat vicepresident Mike Pence publiekelijk de leugens van Flynn had herhaald, moest de generaal opstappen. Pence ontkende dat Flynn met Kislyak had gepraat over de Amerikaanse sancties jegens Rusland. Later bleek dat de twee wel degelijk meerdere gesprekken over die sancties hadden gevoerd, zoals Yates al weken eerder aan Trump had laten weten.
Yates moest later het veld ruimen omdat ze de eerste versie van Trumps inreisverbod onwettelijk noemde en haar ambtenaren had laten weten dat zij het decreet niet hoefden na te leven.