Na gisteren kennen we de top vijf van het vierde seizoen van The Masked Singer. De deelnemer die net buiten die top vijf viel en z’n masker moest afnemen, was Giraf. Het ging opnieuw op iemand die door de speurders al achterhaald werd.
The Masked Singer gaat naar z’n finale. Wie we daarin al zeker niet te zien zullen krijgen, is Giraf. Onder het masker van Giraf bleek – zoals heel wat mensen al langer vermoedden – James Cooke schuil te gaan. Hij deed hard zijn best om zijn stem te veranderen en zelfs op een andere manier te lopen, maar hij bleekt té herkenbaar te zijn. “Ik heb zo’n herkenbare stem. Die geitenstem, dat nasale, is zo herkenbaar. Ik was al blij dat het geen geitenpak was.”
Nieuwe stem, nieuw loopje
Om zo lang mogelijk onder de radar te kunnen blijven, moest James op een nieuwe manier zingen. “Anders zou iedereen weten: er is maar één iemand die zo nasaal klinkt en dat is James Cooke. Zangcoach Ibernice heeft me heel goed geholpen om die stem een andere kleur te geven. We hebben ze voller gemaakt, een beetje Elvis. Ik heb daar gigantisch hard op moeten oefenen.”
Daarnaast moest James ook op een andere manier lopen en zijn enthousiasme een beetje intomen. “De woorden ‘less is more’ staan niet in mijn woordenboek”, zegt hij in Behind The Mask. “Dat is een groot werkpunt, al van sinds ik klein ben. Ik zit meteen op 100 procent en dan haal ik de eindmeet niet. Ze hadden me vooraf gezegd: je moet keuzes maken. Maar ik dacht: ben je gek? Hier kijken een miljoen Vlamingen naar, we moeten elke avond show geven, we gaan geen keuzes maken. Drie minuten alles geven, dat moet toch lukken? Dan kom je in de studio en krijg je dat pak aan. Dat is niet alleen gewicht en warmte, maar ook weinig ademruimte. Je wil performen, je wil gaan, je wil alles geven, geen 100 procent, maar 110 procent. Maar het ging gewoon niet. Ik had geen adem en heb de helft niet gezongen. Dat is confronterend. Je hebt een musicalopleiding, dat is je vak, maar het lukt niet.”
Strak in het pak
James was meteen fan van zijn pak. “Zo’n coole dude. Dat is totaal niet wie ik ben. Die oorbel, die sletsen, dat stoere frakske en die zonnebril … veel blingbling en dat vond ik leuk.” Maar er was ook een kleine “hinderpaal“. “Ik had een beetje last van mijn split”, lacht James. “Dat zat héél strak. Mijn klokkenspel werd gewoon in twee gesplitst. Ik heb zoveel zeer gehad. Dat komt omdat mijn lijf niet in verhouding is: ik heb een te lang bovenlichaam voor de beentjes die ik heb. Een ‘cameltoe’? Dat wordt nu een ‘giraffentoe’. Maar de dames van de styling hebben er een knipje in gegeven. In de body, voor alle duidelijkheid.”
Om zijn deelname geheim te houden, vertelde James aan zijn vrienden en familie dat hij op zoek was naar een huis. “Ik ben heel vaak zogezegd op immozoektocht geweest. Dus aan de mensen op het werk: stop met mij tips door te sturen. Ik moet geen huis hebben, ik ben content waar ik woon.” James is ook blij over zijn deelname. “Ik vond dit één van de leukste programma’s die ik al heb mogen doen”, besluit James. Programma’s waar uitdagingen in zitten, vind ik echt tof. De leukste momenten waren die in de backstage. Dat zorgt voor een samenhorigheid en dat is fantastisch. Je hebt een soort van ‘ons geheimpje’. Ik zou dit jarenlang kunnen doen … maar dan met een voileke aan en niet in zo’n warm pak.”