Australië start vanaf juli met een innovatief initiatief dat gezinnen moet helpen besparen op hun energierekening. Het ‘Solar Sharer’-programma voorziet in gratis elektriciteit gedurende minstens drie uur per dag tijdens de piekuren, en maakt daarbij gebruik van de overvloed aan zonne-energie die het land produceert.

Het programma speelt in op een groeiend probleem: de overproductie van zonne-energie overdag. Door het grote aantal zonnepanelen op Australische daken ontstaat er geregeld een overschot, wat de groothandelsprijzen doet dalen. Met de nieuwe regeling wil de regering huishoudens aanmoedigen om die overtollige energie overdag te verbruiken, zodat de piekvraag ’s avonds afneemt. Zo kan ook de noodzaak van dure netwerkupgrades worden beperkt.

In eerste instantie komt het programma beschikbaar voor gezinnen met een slimme meter in New South Wales, South East Queensland en South Australia. Na overleg met de deelstaten moet de regeling tegen 2027 worden uitgebreid naar de rest van het land. In sommige regio’s bieden energieleveranciers nu al gratis stroom aan tijdens de middaguren.

Focus op betaalbaarheid en stabiliteit

Het nieuwe initiatief vult een eerder programma aan ter waarde van 2,3 miljard Australische dollar (ongeveer 1,3 miljard euro), dat subsidies biedt voor de installatie van thuisbatterijen in combinatie met zonnepanelen. Daarmee wil de regering niet alleen de stabiliteit van het elektriciteitsnet verbeteren, maar ook de betaalbaarheid van energie garanderen.

De hervormingen komen er op een moment dat steeds meer Australiërs moeite hebben om hun elektriciteitsfacturen te betalen. Met het ‘Solar Sharer’-programma hoopt de regering zowel de druk op gezinnen als op het elektriciteitsnet te verlichten.