De populairste Netflixdocumentaire van het moment is Bad Influence: The Dark Side of Kidfluencing. In deze driedelige docureeks wordt dieper ingegaan om Piper Rockelle, die sinds ze acht jaar oud was actief is als kidfluencer. Haar moeder Tiffany Smith is het brein achter haar succes en werkte nadien ook voor de vrienden van Piper. Maar die vrienden kwamen naar buiten met verontrustende verhalen, die ze ook vertellen in de documentaire. Piper en haar moeder komen niet aan het woord, maar dit is hoe het nu nog met hen gaat.
De nieuwe documentaire Bad Influence: The Dark Side of Kidfluencing heeft al voor heel wat commotie gezorgd. In de drie afleveringen komen voormalige leden van The Squad, de groep rond de jonge influencer Piper Rockelle aan het woord. Ze delen verhalen over hoe het was om te werken voor Tiffany Smith, de moeder van Piper en haar jongere vriend Hunter Hill. We kwamen in de documentaire al te weten dat een groep voormalige leden van The Squad Tiffany voor de rechter sleurden, maar zelf kwamen Tiffany en Piper niet aan het woord. Dit is hoe het nu met hen gaat.
Piper Rockelle
Piper is ondertussen 17 jaar oud en is nog steeds actief als influencer. Op TikTok heeft ze maar liefst 15,1 miljoen volgers en deelt ze meerdere video’s per dag. Ze is daarbij vaak te zien met haar nieuwe vriendje Capri Jones, die zelf ook 5,3 miljoen volgers heeft. Piper is daarnaast ook actief op Instagram, waar ze ook al meer dan 6 miljoen volgers heeft. Ze heeft ook een account op het streamingplatform Twitch.
Piper is ook nog steeds actief op het platform Brand Army, dat al aan bod kwam in de documentaire. Het gaat hier om een website waar jongeren vanaf 13 jaar een account kunnen maken om tegen betaling foto’s en video’s te delen met hun volgers. Maar die volgers moeten wel ouder dan 18 jaar zijn om een account aan te maken. Kief Davidson, de coregisseur van de documentaire vertelt hierover. “Je merkt dat Piper nu ze ouder is geworden meer riskante foto’s deelt. Sinds ze geen geld meer kan verdienen op YouTube, heeft ze haar focus verlegd naar websites waar je een betalend abonnement neemt om content te kunnen zien. Ze deelt hier gepersonaliseerde foto’s voor gebruikers die ouder dan 18 moeten zijn. Dit zet de deur open voor de foute mensen.”
Recent kwam Piper in het nieuws omdat ze een collab had gefilmd met leden van het Bop House. Dit is een huis waarin een groep OnlyFans-creators samen wonen en samen seksueel getinte content maken. Hier kwam heel wat kritiek op omdat Piper nog steeds minderjarig is. Davidson benadrukt wel nog maar eens: “Het is belangrijk dat we beseffen dat Piper een slachtoffer is. Iedereen waarmee we spraken voor de documentaire is het hierover eens.”
Rechtszaak
In de documentaire kwamen we te weten dat elf voormalige leden van The Squad in 2022 samen naar de rechter trokken tegen Tiffany Smith. Ze klaagden haar aan voor de slechte werkomstandigheden voor de jonge kinderen, mentale en fysieke uitbuiting en incidenten van seksueel grensoverschrijdend gedrag.
Ondertussen is het in die zaak tot een minnelijke schikking gekomen. Daarbij ging Tiffany Smith ermee akkoord om 1,85 miljoen dollar (1,62 miljoen euro) te betalen aan de families. Sophie liet daarover in de documentaire al weten dat het voor hen niet om het geld ging. “We wilden ervoor zorgen dat ze dit niet meer kon doen met andere kinderen.”
Maar het lijkt erop dat ze dat dus wel nog steeds doet. Zo zien we de video’s van Piper nog steeds regelmatig verschijnen en wordt haar nieuwe vriendje daar ook vaak in betrokken. “Ik denk dat Tiffany er voorlopig mee weg is gekomen”, vertelt Davidson. “Ze is een heel slimme zakenvrouw en weet hoe alles werkt. Ik hoop gewoon dat de documentaire ervoor zorgt dat families en hun kinderen ten minste weten waar ze voor moeten uitkijken. En er zijn manieren om dit veilig te doen. Als kinderen en hun ouders dit blijven doen, kunnen we manieren vinden om een veilige online omgeving te creëren.”
