In het kort

• De BBC heeft een documentaire over Gaza verwijderd nadat ontdekt was dat de 13-jarige verteller de zoon van een Hamas-functionaris is.
• Meer dan 500 mediafiguren ondertekenden een open brief waarin ze de beslissing van de BBC veroordelen als “racistisch” en “ontmenselijkend”.
• Ondertekenaars roepen de BBC op om de film niet te verwijderen of in diskrediet te brengen, en benadrukken het belang van de film voor het bieden van een zeldzaam perspectief op de realiteit van Palestijnse kinderen.

Meer dan 500 mediafiguren, waaronder prominente namen als Gary Lineker, Anita Rani, Riz Ahmed en Miriam Margolyes, hebben publiekelijk kritiek geuit op de beslissing van de BBC om een documentaire over het leven van kinderen in Gaza te verwijderen. De documentaire, getiteld Gaza: How to Survive a War Zone, werd van iPlayer gehaald nadat onthuld was dat de 13-jarige verteller de zoon is van een Hamas-functionaris.

Naar aanleiding van deze onthulling verklaarde de BBC dat ze “verdere zorgvuldigheidscontrole” uitvoeren. De beschikbaarheid van de film op iPlayer wordt opgeschort totdat dit proces is voltooid. De beslissing kreeg echter hevig verzet. In een open brief, opgesteld door Artists for Palestine UK en ondertekend door meer dan 500 mediaprofessionals, beschuldigen zij de BBC van het voeren van een “racistische” en “ontmenselijkende” campagne tegen de documentaire.

Film cruciaal voor realiteit

De brief roept de BBC op om zich te verzetten tegen pogingen om de film te verwijderen of te discrediteren. De film biedt een cruciaal en zelden gezien perspectief op de realiteit van Palestijnse kinderen. De ondertekenaars zijn verontrust over de tussenkomst van politiek gemotiveerde personen in deze zaak. Ze waarschuwen voor de mogelijke gevolgen voor de vrijheid van uitzending in het Verenigd Koninkrijk.

Belangrijke verhalen

De ondertekenaars van de brief zijn een diverse groep. Ze omvatten bekende regisseurs als Ken Loach en Mike Leigh, en acteurs Khalid Abdalla en Ruth Negga. Ook muzikant Nitin Sawhney en Sara Agha zijn ondertekend. Sara Agha presenteerde de BBC-documentaireserie The Holy Land And Us: Our Untold Stories. Ondanks de controverse houdt een woordvoerder van de BBC vol dat de film belangrijke verhalen bevat. Deze verhalen over de ervaringen van kinderen in Gaza verdienen het om verteld te worden. Ze herhalen hun belofte om de productiemaatschappij grondig te onderzoeken en blijven bij hun beslissing om de film tijdelijk van iPlayer te halen.