In het kort

• De Griekse autoriteiten hebben tien luchtvaartuigen ingezet om een enorme brand ten westen van Athene te bestrijden.
• Bij een botsing in de lucht tussen twee helikopters zijn twee bemanningsleden omgekomen tijdens de blusoperatie.
• De brand is waarschijnlijk ontstaan door defecte elektriciteitskabels, wat heeft geleid tot meerdere arrestaties wegens brandstichting.

Maandagochtend vroeg werd een vloot van tien luchtvaartuigen, bestaande uit vijf helikopters en vijf blusvliegtuigen, ingezet om honderden brandweerlieden op de grond te ondersteunen bij het bestrijden van een enorme brand ten westen van Athene.

Deze operatie volgde op een tragisch ongeval in de lucht de dag ervoor in de kuststreek Psatha, waar twee helikopters met elkaar in botsing kwamen. Bij de crash kwamen een Deense piloot en een Griekse coördinator om het leven, terwijl twee andere bemanningsleden – een Brit en een Griek – lichte verwondingen opliepen. Premier Kyriakos Mitsotakis betuigde zijn diepe medeleven aan de families van de overledenen.

Hevige wind stuwt vuur vooruit

De bosbrand, die vrijdag uitbrak, raasde door struikgewas en dennenbossen, aangewakkerd door hevige wind die aanvankelijk de ondersteuning vanuit de lucht onmogelijk maakte. Hoewel de wind maandag begon af te nemen, waardoor zo’n 500 brandweerlieden een betere kans kregen om de vlammen in te dammen, blijft de regio Attica in hoog alarm vanwege de stijgende temperaturen. Door de ramp zijn meer dan 1.000 inwoners gedwongen te vluchten, en zijn meer dan 250 mensen via zee gered vanaf lokale stranden. Hulpdiensten leggen nu brandgangen aan om te voorkomen dat het vuur verder doordringt naar de buitenwijken van de hoofdstad.

Onderzoek naar de oorzaak van de brand

Onderzoekers denken dat de brand is ontstaan door vonken van een defecte elektriciteitskabel die een particuliere windmolenpark met het elektriciteitsnet verbindt. Daarom zijn een elektrotechnicus en een aannemer aangehouden op verdenking van brandstichting, en is er een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen de eigenaar van het bedrijf.

Dit soort incidenten benadrukt een terugkerende seizoenscrisis in Griekenland, waar extreme hitte en droogte het landschap brandgevaarlijk maken. Hoewel sommige branden opzettelijk zijn – zoals een recente brand op Kefalonia die tot een arrestatie leidde – worden de meeste toegeschreven aan nalatigheid of het overtreden van verboden op elektrisch gereedschap en barbecues in de buitenlucht.

Continentale crisis van bosbranden

In heel Europa worden andere landen geconfronteerd met soortgelijke rampen. In Frankrijk vechten duizenden brandweerlieden tegen een enorme brand van 420 vierkante kilometer in de Gironde en nog een brand in de Provence.

Deze situatie maakte de evacuatie van 224.000 mensen noodzakelijk, wat een van de grootste ontheemingen van burgers in de geschiedenis van het land is. Samen met de branden in Spanje hebben deze rampen ervoor gezorgd dat zo’n 300.000 mensen hun huis moesten verlaten, wat de hulpdiensten op het hele continent tijdens het hoogtepunt van de zomer zwaar onder druk zette.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief