In het kort

• Bulgarije is van plan de EU-sancties tegen de leider van de Russisch-orthodoxe kerk te blokkeren.
• Minister Petrova ziet deze symbolische straffen als ineffectieve propagandamiddelen.
• Door de eis van unanieme instemming kan één lidstaat het hele plan tegenhouden.

Bulgarije heeft laten weten dat het de pogingen van de Europese Unie om sancties op te leggen aan de leider van de Russisch-orthodoxe kerk wil blokkeren. Minister van Buitenlandse Zaken Velislava Petrova noemde de voorgestelde maatregelen ineffectief en suggereerde dat het aanpakken van patriarch Kirill alleen maar zou leiden tot een versterking van de propaganda van het Kremlin tegen het Westen en het aanwakkeren van anti-Europese sentimenten. Dat meldt TVP World.

Sanctiekader van de EU

De Europese Unie legt momenteel de laatste hand aan haar 21ste reeks sancties tegen Rusland als reactie op het conflict in Oekraïne. Tot de overeengekomen sancties behoren reisbeperkingen en het bevriezen van tegoeden gericht tegen Kirill, die door EU-functionarissen wordt beschuldigd van het bieden van ideologische steun en rechtvaardiging voor de invasie.

Omdat deze maatregelen unanieme instemming van alle 27 lidstaten vereisen, vormt het verzet van Bulgarije een flinke hindernis.

Vragen over de doeltreffendheid

Petrova hield vol dat zulke sancties louter symbolisch zijn en niet de economische invloed hebben die nodig is om de uitkomst van de oorlog te beïnvloeden. Ze zette vraagtekens bij het nut van het bevriezen van banktegoeden van de kerkleider, met het argument dat de EU prioriteit moet geven aan sancties met tastbare economische gevolgen in plaats van aan sancties die puur symbolisch zijn.

De controverse komt voort uit Kirills openlijke steun voor het conservatieve beleid van Vladimir Poetin en zijn beschrijving van de militaire campagne in Oekraïne als een „heilige oorlog“. Bovendien heeft de kerkelijke hiërarchie gezwegen over de recente Russische aanvallen op eeuwenoude, door UNESCO beschermde religieuze locaties in Kiev.

Patroon van verzet

Dit is niet de eerste keer dat de EU weerstand ondervindt met betrekking tot de patriarch; in 2022 blokkeerde de Hongaarse premier Viktor Orbán soortgelijke stappen onder verwijzing naar de vrijheid van godsdienst. Hoewel er aanvankelijk optimisme heerste dat een verandering in het Hongaarse leiderschap het proces zou versnellen, heeft de huidige Bulgaarse regering onder Rumen Radev de dynamiek veranderd.

Radev pleit voor een meer praktische aanpak in de omgang met Moskou. Dit standpunt sluit aan bij recente maatregelen van het ministerie van Defensie in Sofia, dat onlangs wapenleveringen aan Oekraïne heeft stopgezet met het argument dat het land al voldoende bewapend is.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief