In het kort
- Een verzegelde afscheidsbrief van Jeffrey Epstein bevat mogelijk cruciaal bewijs over zijn dood.
- Epsteins voormalige celgenoot vond de brief nadat hij hem bewusteloos aantrof na een mogelijke zelfmoordpoging.
- Het ministerie van Justitie zegt dat ze zich hebben ingespannen om alle documenten rond Epstein te verzamelen, maar dat ze die brief niet hebben teruggevonden.
Een afscheidsbrief van de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein zou volgens The New York Times al bijna zeven jaar verborgen zijn gehouden. Epsteins celgenoot, Nicholas Tartaglione, zegt dat hij de brief vond nadat hij Epstein in juli 2019 bewusteloos aantrof, met een doek om zijn nek. Epstein overleefde dat incident, maar werd enkele weken later dood in zijn cel gevonden.
Brief eerder al genoemd in podcast
Tartaglione zei dat de brief een gevoel van “afscheid nemen” uitdrukte. Hij had die brief vorig jaar al eens genoemd in een podcast. Een federale rechter heeft de brief daarna verzegeld als onderdeel van de rechtszaak tegen Tartaglione, zo meldt The New York Times op basis van documenten en interviews die de krant heeft ingezien. Door die verzegeling hebben onderzoekers die aan de Epstein-zaak werkten mogelijk belangrijk bewijsmateriaal gemist.
Ministerie zegt brief niet te hebben gezien
De krant diende donderdag een verzoek in bij de rechter om toegang te krijgen tot de brief. Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Justitie zei dat ze de brief niet hadden gezien. Gerechtelijke documenten in de zaak van Tartaglione beschrijven de brief als twee pagina’s lang. De advocaten van Tartaglione hebben de echtheid ervan bevestigd. Het ministerie van Justitie zegt dat het “aanzienlijke inspanningen” heeft geleverd om alle documenten te verzamelen bij de vrijgave van de Epstein-dossiers.
Epstein kreeg in 2008 een gevangenisstraf van 13 maanden voor het uitlokken van prostitutie met minderjarigen. Hij werd in juli 2019 opnieuw gearresteerd op beschuldiging van het betalen van tientallen minderjarige meisjes voor seks. Epstein pleegde in augustus zelfmoord in zijn cel. Dat leidde tot veel complottheorieën over zijn dood en de veiligheidsfouten die toen zijn gebeurd.