De Amerikaanse tv-persoonlijkheid Jerry Harris, bekend van zijn rol in de Netflix-serie Cheer, werd gisteren gearresteerd. Hij vroeg een 13-jarige jongen om naaktfoto’s van zichzelf te sturen via Snapchat.
In december 2018 stuurde Harris een bericht naar de jongen: “Hey, hoe oud ben je?” Toen de jongen reageerde met zijn leeftijd, antwoordde Harris: “Oh oké, heb je foto’s?” Sindsdien stuurden Harris en de jongen verschillende naaktfoto’s naar elkaar. Dat gebeurde totdat hun relatie eindigde in maart van dit jaar.
Hechtenis
De moeder van de 13-jarige jongen vond de foto’s op de gsm van haar zoon. Toen de moeder vroeg om een uitleg, vertelde haar zoon dat Harris erachter vroeg. Maandag al werd Jerry Harris verhoord en hij bekende alles. Hij wordt voorlopig in hechtenis gehouden al zeker tot zijn hoorzitting die begint op maandag. Harris wordt aangeklaagd voor het maken van kinderporno.
Maar het bleef niet enkel bij online contact. De jongen en Harris hebben elkaar ontmoet tijdens een cheerleadingevenement, waar de jongen deel van uitmaakte. Harris vroeg aan de jongen of hij hem oraal wou bevredigen in de toiletten. Maar dat weigerde de jongen en die voegde zich vervolgens weer bij zijn team.
Nog andere slachtoffers
Harris vroeg de jongens om naaktfoto’s en filmpjes van zichzelf te sturen. En het liefst filmpjes waarin de jongen zijn cheerleaderposes toonde. In februari van dit jaar blokkeerde Harris de jongen op Snapchat, en toen de jongen vroeg waarom, verontschuldigde Harris zich bij hem. “Sorry voor wat ik in het verleden heb gedaan. Ik denk niet dat het een goed idee is dat we nog vrienden zijn op Snapchat.”
Harris viel ook de tweelingbroer van het jongetje lastig. Hij zou ook aan hem foto’s gevraagd hebben, maar die weigerde meteen. Toen de moeder te weten kwam dat Harris haar zonen lastig viel, schakelde ze meteen de FBI in. “Dit werd mogelijk gemaakt omdat de moeder van onze klanten de moed had om Harris aan te geven bij de FBI en de politie van Fort Worth en bewijs leverde van de manipulatie, seksuele intimidatie, misbruik en uitbuiting die haar zoons hadden geleden”, zeggen Morgan Stewart en Sarah Klein, de advocaten van de twee jongens. Naast deze twee jongens viel hij nog andere minderjarigen lastig. Volgens de aanklacht gaf Harris toe dat hij nog aan minstens 10 tot 15 andere minderjarigen naaktfoto’s en video’s vroeg. Op dat moment wist hij al dat de kinderen minderjarig waren.
Onderzoek
Ook de cheerleadingorganisaties The United All Star Federation, Varsity Spirit en Cheer Atheltics worden momenteel onderzocht. Uit dit onderzoek moet blijken of medewerkers van de organisaties iets van dit misbruik afwisten en niets deden om dit te stoppen.
Netflix reageerde ook op de beschuldigingen. “Net als iedereen zijn we geschokt door dit nieuws. Elk misbruik van minderjarigen is een vreselijke misdaad en we respecteren de juridische procedure.”