De prinses van Wales heeft een nieuwe foto van zichzelf gepost waarop ze glimlachend op de top van Ben Nevis staat, in een regenjas met wandelstokken op haar rug, er wat verfomfaaid uitziend – zoals te verwachten valt na het beklimmen van de hoogste berg van Schotland binnen 24 uur. Ze had net zaterdag de Three Peaks Challenge voltooid als onderdeel van een diep persoonlijke missie om het leven tijdens en na kanker onder de aandacht te brengen en geld in te zamelen voor een kankerorganisatie.

“Ik heb de National Three Peaks Challenge aangegaan, niet alleen als een fysieke uitdaging, maar als een kans om het leven voorbij de diagnose te verkennen en om iets terug te geven,” schreef ze in een hartverwarmend bericht, nadat ze in 2025 succesvol haar kankerbehandeling had afgerond.

Maar wat opvalt op de foto is dat Kate, 44, toen ze de top van de berg bereikte na een uitputtende tocht van 23 mijl (ongeveer 37 kilometer) met een stijging van 3.064 meter, dat deed met haar verlovingsring van saffier en diamant aan.

De iconische ring die toebehoorde aan Williams overleden moeder, Diana, prinses van Wales, staat centraal in het beeld, omdat Kate haar linkerhand op de rots legt. Aan de finish werd ze onthaald door haar juichende familie, onder wie haar man prins William, de kinderen prins George, prinses Charlotte en prins Louis, evenals haar ouders Carole en Michael en haar broer James Middleton.

Het is een perfect fotomoment voor Kate én voor de ring. En hoe mooi het ook is dat Diana’s nalatenschap op zoveel manieren voortleeft, het wordt zo vaak de Diana-wedstrijd: wie lijkt nu echt het meest op Diana en wie doet het ‘t best – Kate of Meghan?

Het is een voortdurende strijd om eer te betuigen aan haar outfits, haar te “cosplayen” – zelfs zijwaartse blikken die ons aan Diana doen denken – en het komt telkens weer terug. Of het nu bewust gebeurt, onbewust – of als een oprechte knipoog naar hun schoonmoeder, die geen van beide echtgenotes van William en Harry ooit heeft ontmoet, dit soort beelden triggert ons om te denken: “Oh, zij is net Diana”.

Ik begrijp de gehechtheid aan familie-erfstukken en andere spullen om de persoon die het dichtst bij je kern stond te herinneren. Sinds mijn moeder meer dan 20 jaar geleden is gestorven, bewaart mijn halfzus zelfs een flesje van mijn moeders parfum in de koelkast zodat ze zich kan besproeien om naar haar te ruiken, wat enorm triggerend is. Ik lijk fysiek op mijn overleden moeder en ik draag soms nog altijd haar gele afgeknipte short – en haar diamanten ring, die ik geërfd heb en in mijn familie qua betekenis het equivalent is van Kate’s ring.

Kate droeg een babyblauwe manteljurk van Catherine Walker met witte biezen tijdens Trooping the Colour eerder deze maand – een rechtstreekse hommage aan een lichtblauwe en witte outfit die Diana in 1987 droeg naar de paasmis van de koninklijke familie – eveneens van Catherine Walker.

Toen Kate na de geboorte van prins George in 2013 het Lindo Wing verliet, droeg ze berucht een lichtblauwe jurk met polkadots van Jenny Packham, een knipoog naar de groene jurk met stippen die Diana droeg toen ze prins William aan de wereld toonde in hetzelfde ziekenhuis in 1982.

Nog voor ze in de koninklijke familie trouwde, droeg Kate in 2005 een felrode donsjas met zwarte handschoenen tijdens het skiën in Klosters met prins William, een look die identiek was aan Diana’s outfit op skivakantie in hetzelfde resort in 1986.

Meghan, natuurlijk, brengt evenzeer hulde aan Diana’s nalatenschap als ze kan. Meghans smaragdgroene fascinator voor de Commonwealth Day-dienst in 2020 weerspiegelde die welke Diana droeg tijdens de Trooping the Colour van 1982 op het balkon van Buckingham Palace.

De paarse trui met het logo van Northwestern University die Meghan droeg op een selfie die in 2025 op Instagram werd gepost, is identiek aan die van Diana in de jaren negentig. En wat is een betere plaats om Diana’s vroegere Cartier Tank Française-horloge te showen dan rond haar pols terwijl ze bakt en dingen maakt thuis in Montecito in haar Netflix-programma, With Love, Meghan.

Ze werd ervan beschuldigd Diana te “cosplayen” om haar imago op te krikken, bijvoorbeeld toen zij en Harry eerder dit jaar hun “humanitaire” reis naar Jordanië maakten, iets wat Diana als de “People’s Princess” beroemd deed. Het zit ook in de poses, zoals Meghan die Diana’s beroemde gekruiste-benenpose nabootste in haar coverreportage voor Harper’s Bazaar vorig jaar, een pose die Diana in 1994 voor het eerst in Vogue gebruikte.

Terwijl Meghans interview met Oprah in 2021 ook werd vergeleken met Diana’s spraakmakende BBC-Panorama-interview uit 1995, hebben beide koninklijke echtgenotes openlijk toegegeven dat ze het moeilijk hadden met het leven binnen de monarchie, met hun mentale gezondheid en met gevoelens van isolement. De echo’s van Diana galmen luid en duidelijk.

Natuurlijk heeft Harry al verteld hoe Meghan hem aan zijn moeder doet denken in de Netflix-documentaire Harry & Meghan. “Zoveel van wie Meghan is en hoe ze is, lijkt enorm op mijn moeder,” merkte hij op. “Ze heeft hetzelfde mededogen. Ze heeft dezelfde empathie; ze heeft hetzelfde zelfvertrouwen. Ze heeft die warmte over zich.”

De waarheid is dat zowel Harry als William allebei zijn gevallen voor vrouwen die Diana’s eigenschappen bezitten, of ze die nu bewust strategisch proberen te emuleren – of niet.

Toen we haar voor het eerst zagen, had Meghans brede glimlach en beschermende hand in Harry’s rug alle maniertjes van de verlegen Di in haar verlovingsperiode, terwijl haar Hollywoodglamour en haar gevoel voor hoe ze zichzelf in de kijker moet spelen om andere royals uit de headlines te drukken ons later doen denken aan Diana de “player” van haar latere jaren.

Kate daarentegen straalt oprechte warmte uit als het gaat over haar rol als “gewone” mama, die meeloopt op sportdag en de kinderen naar school brengt – duidelijke parallellen met Diana’s weinig stijve manier van opvoeden. Maar net als haar schoonmoeder zijn er ook hints van een angstige persoonlijkheid en niet altijd helemaal op haar gemak zijn in haar eigen vel.

Zet deze twee vrouwen naast elkaar, en je krijgt Diana als complete vrouw – al haar kanten komen naar voren.

Mannen voelen zich vaak aangetrokken tot vrouwen die op hun moeder lijken omdat dat veilig en vertrouwd aanvoelt. Door een partner te kiezen met gelijkaardige eigenschappen als hun moeder, kan het ook een manier zijn om onaffe zaken uit de kindertijd een soort afsluiting te geven – dit keer met een happy end. William en Harry waren slechts 15 en 12 jaar oud toen Diana in 1997 tragisch stierf – het is dus niet verwonderlijk dat ze onbewust misschien proberen hun traumatische ervaringen recht te zetten via de vrouwen die ze hebben gekozen als hun nummer één.

En juist daarom is het zo ironisch dat Harry en William lijnrecht tegenover elkaar staan – met hun echtgenotes die vaak als kern van hun onenigheden naar voren worden geschoven. De prinselijke broers zijn de enigen ter wereld die echt weten hoe hun kindertijd was, maar als volwassenen heeft die gedeelde ervaring hen verder uit elkaar geduwd omdat hun omgang met hun verleden en hun heden zo fundamenteel verschilt.

William is razend over wat hij ziet als Harry en Meghans gebrek aan discretie en Harry, de “reserve” (“spare”), probeert uit te zoeken hoe zijn leven eruitziet wanneer de geschiedenis dicteert dat hij niet William’s gelijke is, zelfs al heeft zijn moeder hem gezegd dat hij zichzelf nooit als minder mocht zien.

De timing van Kates nieuwste Diana-zet is ook veelzeggend. Ze valt net samen met het moment waarop Harry al dan niet naar het VK komt met Meghan en hun kinderen – voor het eerst in vier jaar. Volgens berichten zou hun reis ook een bezoek aan Althorp omvatten om Diana’s graf te bezoeken, en het is een langverwachte kans voor koning Charles om tijd door te brengen met zijn kleinkinderen.

Maar de plannen worden voortdurend aangepast nu Harry’s beveiliging is ingetrokken – of als manier voor Harry om de onrechtvaardigheid daarvan aan te kaarten.

Dat koning Charles hen voor het bezoek aan het VK een koninklijke residentie heeft aangeboden om in te verblijven, zou bovendien een pijnpunt zijn voor William, die naar verluidt vindt dat zijn vader een “misvatting” begaat door de Sussexen een olijftak aan te reiken, aldus een bron in de Mail on Sunday.

Daarom is het zo veelzeggend dat Diana’s verlovingsring pontificaal te zien is op de top van Ben Nevis: het toont dat de Welshe prins en prinses symbolisch het Verenigd Koninkrijk claimen door “Diana” van de daken – of beter: van de bergtoppen – te schreeuwen. De manier waarop Kates ring uit de foto springt, is geen toeval – ze staat daar te blinken als een baken, net zoals Meghans Cartier-horloge van Diana deed in haar Netflix-programma.

Voorlopig heeft Kate de macht – en staat ze letterlijk en figuurlijk aan de top van de wereld.

© Independent Lifestyle