In het kort

• Folarin Balogun mist de wedstrijd in de achtste finale tegen België door een controversiële rode kaart.
• Critici hekelen de willekeurige toepassing van de VAR-regels door de FIFA na de uitsluiting.
• De vermeende voorkeursbehandeling van sterspelers zoals Lionel Messi wakkert de discussie over de scheidsrechters aan.

Het gebruik van de Video Assistant Referee (VAR)-technologie ligt onder vuur na de omstreden uitsluiting van Folarin Balogun. De Verenigde Staten wonnen met 2-0 van Bosnië en Herzegovina, maar de rode kaart zorgt ervoor dat hun topscorer niet beschikbaar is voor de achtste finale tegen België.

Het incident in kwestie

Het incident vond plaats in de 61ste minuut, terwijl de Amerikanen met 1-0 voor stonden. Na het bekijken van de beelden oordeelden de scheidsrechters dat Balogun op de achterkant van het been van Tarik Muharemovic was gaan staan, waarbij hij specifiek contact maakte met de achillespees. Door die beslissing moest het Amerikaanse elftal de wedstrijd met tien spelers uitspelen.

Zorgen over consistentie

Herculez Gomez, voormalig spits van het Amerikaanse nationale elftal, uitte zijn frustratie op ESPN. Hij merkte op dat de overtreding er in de slowmotion weliswaar ernstig genoeg uitziet voor een rode kaart, maar dat het grootste probleem het gebrek aan consistente toepassing is. Gomez stelde dat de scheidsrechters van de FIFA grillig te werk gaan en wees erop dat soortgelijke acties van andere topatleten vaak onbestraft blijven.

Beschuldigingen van voorkeursbehandeling

Mauricio Pochettino, bondscoach van de Verenigde Staten, sloot zich daarbij aan en zei dat de overtreding nooit tot een uitsluiting had mogen leiden. Zowel Pochettino als Gomez wezen op een eerdere wedstrijd waarin Lionel Messi een bijna identieke overtreding beging tegen een Algerijnse speler, maar geen straf kreeg. Die discrepantie, die door sommige media wordt omschreven als voorkeursbehandeling, heeft geleid tot beschuldigingen van inconsistentie binnen het VAR-systeem.

Gevolgen voor het Amerikaanse nationale elftal

Omdat Balogun met drie doelpunten tot nu toe de meest effectieve aanvallende speler van het team is geweest, zou zijn afwezigheid de kansen van de Verenigde Staten in hun volgende wedstrijd aanzienlijk kunnen verminderen. (lv)

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief