In het kort
- Lee Cox, eigenaar van de hond die Crufts 2026 won, is eerder veroordeeld voor dierenmishandeling.
- Ondanks Cox’ veroordeling vond de Royal Kennel Club het een eenmalig incident en liet ze hem meedoen.
- Dierenwelzijnsorganisaties blijven hun zorgen uiten over het feit dat bij hondenshows zoals Crufts uiterlijk belangrijker is dan gezondheid.
De eigenaar die de Clumber spaniel genaamd Bruin naar de overwinning leidde op Crufts 2026, heeft een veroordeling voor dierenmishandeling op zijn naam staan. Dat meldt The Independent. Lee Cox werd in 2001 schuldig bevonden aan het veroorzaken van onnodig lijden bij een zwarte cocker spaniel genaamd Adam. Na een driedaagse rechtszaak bij de Sedgemoor Magistrates Court kreeg Cox een voorwaardelijke straf van drie jaar en een boete van 5.000 pond (ongeveer 5.780 euro). De cocker spaniel had last van een chronische oorontsteking die uiteindelijk leidde tot amputatie.
Eerdere veroordeling
Hoewel de Royal Kennel Club de veroordeling van Cox bevestigde, noemden ze het een op zichzelf staand incident van 25 jaar geleden. Ze wezen op het feit dat Cox in de tussenliggende jaren een onbesproken staat van dienst heeft gehad. Cox zelf was super blij en kon zijn geluk niet op toen hij ‘Best in Show’ won. Hij noemde Bruin “de hond van zijn leven”.
Dit is niet de eerste keer dat Crufts in een controverse verwikkeld raakt. In 2024 verstoorde een dierenrechtenactivist het evenement door een spandoek te ontvouwen waarin werd opgeroepen tot een boycot van fokkers. In 2018 bestormden leden van PETA de show om te protesteren tegen het fokken van honden met overdreven uiterlijke kenmerken.
Zorgen over dierenwelzijn
De RSPCA maakt zich al lang zorgen over de gevolgen voor het dierenwelzijn van het beoordelen van honden op basis van hun uiterlijk. Hoewel de RSPCA de positieve aspecten van Crufts, zoals behendigheids- en gehoorzaamheidswedstrijden, erkent, is zij van mening dat de focus op het uiterlijk in het hoofdevenement ten koste kan gaan van de gezondheid en het welzijn van de honden.
De Royal Kennel Club zegt dat ze alle veroordelingen op het gebied van dierenwelzijn bekijken en passende sancties opleggen. In het geval van Cox vonden ze dat de sanctie van de tuchtcommissie in lijn was met de uitspraak van de rechtbank en dat diskwalificatie niet nodig was.