In het kort

• De Europese Commissie zal de overname van Downtown Music door Universal Music Group, ter waarde van 775 miljoen dollar (ongeveer 680 miljoen euro), nauwkeurig onderzoeken.
• De regelgevende instanties hebben verzoeken ontvangen uit Oostenrijk en Nederland, vanwege zorgen over mogelijke schendingen van de EU-fusieregels.
• UMG moet de Commissie op de hoogte stellen voordat de overname kan worden afgerond.

Europese toezichthouders staan op het punt de overname van Downtown Music door Universal Music Group (UMG), ter waarde van 775 miljoen dollar (ongeveer 680 miljoen euro), grondig te onderzoeken, nadat onafhankelijke muziekorganisaties maandenlang hun bezorgdheid hadden geuit, meldt Variety.

De Europese Commissie heeft bevestigd dat zij de deal zal onderzoeken om te bepalen of deze in overeenstemming is met de EU-fusieregels, nadat formele verzoeken uit Oostenrijk en Nederland waren ontvangen. Dit onderzoek komt voort uit het feit dat de deal de omzetdrempels in die landen heeft bereikt, hoewel het niet in alle lidstaten antitrustzorgen heeft opgeroepen.

Downtown Music

De onafhankelijke divisie van UMG, Virgin Music Group, kondigde in december aan van plan te zijn Downtown Music Holdings LLC, een toonaangevend onafhankelijk muziekbedrijf, over te nemen. Terwijl UMG aangaf vertrouwen te hebben in het afronden van de overname binnen het oorspronkelijke tijdsbestek, verwelkomde Helen Smith, uitvoerend voorzitter van IMPALA (Independent Music Companies Association), het nieuws en benadrukte ze de mogelijkheid van een aanzienlijke verstoring van de markt. Ze betoogde dat de omvang van UMG, zelfs vóór de voorgestelde overname, al de aanvaardbare grenzen overschreed en riep op tot een volledige blokkering van de deal.

Downtown Music, oorspronkelijk opgericht als muziekuitgever in 2007, groeide uit tot een belangrijke speler in de industrie voordat het in 2021 zijn portfolio voor 400 miljoen dollar (ongeveer 352 miljoen euro) aan Concord verkocht. Vervolgens verschoof de focus naar diensten voor artiesten, waarbij het bedrijf zich richt op een uitgebreid netwerk van bedrijven en artiesten wereldwijd.

Standpunt van de Europese Commissie

De Europese Commissie erkent de mogelijke impact op de concurrentie binnen de muziekwaardeketen en concludeert dat zij het best geplaatst is om de transactie grondig te onderzoeken. UMG is opgedragen de Commissie formeel op de hoogte te stellen voordat de overname doorgaat.