Het Indische wonderkind Gukesh Dommaraju (18), beter bekend als Gukesh D, heeft schaakgeschiedenis geschreven. Hij kroonde zich in Singapore tot wereldkampioen schaken door in het veertiende en laatste game Ding Liren te verslaan na een grote blunder van de Chinees. Gukesh is met zijn 18 jaar de jongste wereldkampioen schaken ooit.

Ding Liren kroonde zich zo’n anderhalf jaar geleden verrassend tot wereldkampioen schaken. Hij was toen last minute opgeroepen om Magnus Carlsen, de nummer 1 van de wereld, te vervangen. Die had toen namelijk besloten om na tien jaar zijn wereldtitel niet meer te verdedigen. Na een ware thriller haalde Ding het uiteindelijk nipt van de Rus Ian Nepomniachtchi.

Gukesh wint Kandidatentoernooi

Daardoor moest Ding nu dus zijn titel verdedigen. Wie zijn tegenstander zou worden, werd traditioneel beslist in het Kandidatentoernooi met de acht beste schakers ter wereld in april. De piepjonge Gukesh Dommaraju haalde het daar met 9 punten op 14, voor Hikaru Nakamura, Ian Nepomniachtchi en Fabiano Caruana (allemaal 8,5 punten).

Spannend WK

Vanaf dan kon de voorbereiding op het eigenlijk WK schaken beginnen. Dat wordt gespeeld over 14 wedstrijden, waarbij 7,5 punten dus volstaan voor de titel. Gukesh begon daarbij rampzalig, want hij verloor de eerste wedstrijd met wit. In zijn volgende spel met wit maakte hij weer gelijk.

Vervolgens zouden Ding en Gukesh anderhalve week lang telkens gelijk spelen, tot Gukesh in het elfde spelletje eindelijk op voorsprong kwam. Eén dag later maakte Ding dan toch gelijk, waardoor we naar een tie-break leken te gaan. Dat was zeker het geval toen de allerlaatste wedstrijd afstevende op een nieuwe draw. Volgens analisten was er op een bepaald moment minder dan één procent kans dat iemand nog zou winnen. Ding maakte echter een nooit geziene blunder en Gukesh profiteerde optimaal.

Na afloop barstte de 18-jarige Indiër in tranen uit. Maakt deze wereldtitel maakt hij zijn doel na waar hij al naar streeft sinds zijn 12 jaar. Toen werd hij als tweede jongste ooit gekroond tot Grootmeester. Sindsdien won hij heel wat andere prestigieuze toernooien, waaronder meerdere Olympiades.

De wereld na Carlsen

Mede door de enorme blunder van Ding in de beslissende partij kwam er achteraf vanuit de schaakwereld heel wat kritiek op de titel van Gukesh D. Iedereen beseft namelijk dat Magnus Carlsen nog steeds met voorsprong de beste schaker ter wereld is. Alleen heeft de Noor geen zin meer in het slopende WK, dat maanden voorbereiding vergt.

De schaakbond FIDE zal echter niet helemaal rouwig zijn. De voorbije twee jaar kreeg het namelijk een Chinese en een Indiase wereldkampioen, waardoor het twee gigantische markten aanspreekt.