Het Internationaal Strafhof (ICC) heeft donderdag arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en voormalig minister van Defensie Yoav Gallant. Beide worden beschuldigd van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid tijdens het conflict in Gaza.
Het ICC stelt dat de vermeende misdaden plaatsvonden tussen 8 oktober 2023 en 20 mei 2024, in de nasleep van het Israëlische vergeldingsoffensief in Gaza. Dat offensief volgde op een aanval van Hamas op 7 oktober 2023. Volgens het ICC zijn Netanyahu en Gallant strafrechtelijk verantwoordelijk voor oorlogsmisdaden zoals uithongering als oorlogsmethode en misdaden tegen de menselijkheid, waaronder moord en vervolging. Ook zouden ze opzettelijke aanvallen hebben uitgevoerd tegen burgers.
De aanklachten hebben betrekking op de tienduizenden Palestijnse slachtoffers die vielen tijdens de Israëlische militaire operaties.
“Absurd en antisemitisch”
Het kantoor van Netanyahu ontkende de beschuldigingen en noemde ze “absurde en valse leugens”. Ze stellen dat deze aantijgingen gedreven worden door “antisemitische haat tegen Israël”. Netanyahu blijft naar eigen zeggen vastberaden om de militaire operaties tegen Hamas voort te zetten.
Ook andere Israëlische functionarissen veroordeelden de beslissing van het ICC scherp. Minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben Gvir noemde het hof “inherent antisemitisch”, terwijl minister van Transport Miri Regev benadrukte dat het verdedigen van Israëlische burgers een nationale en morele verplichting is.
Internationale reacties
Landen zoals Nederland en Italië, die aangesloten zijn bij het ICC, hebben aangegeven de uitspraken van het hof te respecteren. Italië waarschuwde echter dat het ICC een juridische rol moet spelen en niet politiek betrokken mag raken.
In Washington was de kritiek op het ICC fel. Pro-Israëlische groepen en bondgenoten van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump beschuldigden het hof ervan Israël oneerlijk te behandelen. Mike Waltz, een Trump-genomineerde voor de rol van nationaal veiligheidsadviseur, verklaarde dat de Amerikaanse regering de aantijgingen tegen Israël had weerlegd.
Hamas-leider Mohammed Deif ook aangeklaagd
Het ICC vaardigde eveneens een arrestatiebevel uit tegen Mohammed Deif, de militaire leider van Hamas, die verantwoordelijk zou zijn voor de aanval van 7 oktober 2023. Israël beweert dat Deif in juli 2024 is omgekomen, maar Hamas heeft zijn dood nooit bevestigd.
De Europese Unie benadrukte dat het ICC-besluit gerespecteerd en uitgevoerd moet worden. Tegelijkertijd blijft de spanning hoog, met beide zijden die elkaar verantwoordelijk houden voor de escalatie in Gaza.