Jerry Greenfield, één helft van het duo achter het legendarische ijsmerk Ben & Jerry’s, heeft besloten om het bedrijf te verlaten. Naar eigen zeggen heeft het bedrijf niet meer genoeg vrijheid om te doen wat ze willen onder Unilever, de multinational die eigenaar is van Ben & Jerry’s.
Jeugdvrienden Ben Cohen en Jerry Greenfield richtten in 1978 het ijsmerk Ben & Jerry’s op. Omdat Ben niet kan ruiken, is textuur in voedsel voor hem extra belangrijk. De twee beslissen daarom om de kenmerkende brokjes in hun potten ijs te mengen.
Het ijsmerk wordt de jaren erna steeds groter, maar blijft een rebels kantje hebben. Zo weigeren de eigenaars melk te gebruiken van koeien die bepaalde hormonen toegediend kregen. Daarnaast spreken ze zijn vaak uit over sociale en politie issues.
Unilever
In 2000 beslissen Ben en Jerry uiteindelijk toch om hun geesteskindje te verkopen aan multinational Unilever. Dat doen ze wel met geschreven belofte dat ze zich mogen blijven inzetten voor “cruciale, mondiale economische en sociale missies“.
In 2024 beslist Unilever om al zijn ijsmerken af te splitsen in de nieuwe entiteit Magnum Ice Cream Company.
Israël
In diezelfde periode is er achter de schermen en bij fans van B&J steeds meer frustratie ontstaan over de missie van het bedrijf. Vooral het feit dat Ben & Jerry’s te koop is in Israël, ondanks de gruwelijke situatie in Gaza, stoot velen tegen de borst. B&J’s sprak de voorbije jaren meermaals over een genocide, maar dat zou niet naar de zin geweest zijn van de eigenaars ervan.
Ook Jerry Greenfield lijkt het daar moeilijk mee te hebben. Zonder het letterlijk te vermelden, lijkt deze heisa de grootste oorzaak van zijn onverwachte vertrek. “Met gebroken hart heb ik besloten dat ik, met een gerust geweten, na 47 jaar niet langer in dienst kan blijven van Ben & Jerry’s”, schreef Greenfield in een bericht op X. Ben Cohen deelde de post met daarbij de hashtag #FreeBenAndJerrys. Het lijkt er dus op dat hij ook niet tevreden is over het gebrek aan vrijheid binnen het bedrijf.
After 47 years, Jerry has made the difficult decision to step down from the company we built together. I’m sharing his words as he resigns from Ben & Jerry’s. His legacy deserves to be true to our values, not silenced by @MagnumGlobal #FreeBenAndJerrys pic.twitter.com/EZXGRjs76a
— Ben Cohen (@YoBenCohen) September 17, 2025