Na een week stilte is Jimmy Kimmel Live! terug op ABC. Vorige woensdag besloot Disney de talkshow abrupt van de buis te halen na een monoloog waarin Kimmel grappen maakte rond de dood van conservatief activist Charlie Kirk. Hierop kwam heel wat kritiek waardoor de show nu al weer terug is. In zijn eerste monoloog was verontschuldigde de presentator zich voor zijn woorden over Kirk, maar was hij ook snoeihard voor de schending van de vrije meningsuiting waarmee hij te maken kreeg.
Na een uitspraak over de overleden Charlie Kirk, kondigden grote mediabedrijven zoals Nexstar en Sinclair dat ze Jimmy Kimmel Live! niet langer zouden uitzenden. Zelfs de Amerikaanse telecomwaakhond FCC mengde zich in de discussie en suggereerde dat Kimmel te ver was gegaan. Daardoor werd de show “voor onbepaalde duur” van de buis gehaald. Maar gisteren kwam de zender ABC terug op die beslissing.
Jimmy Kimmel Live!
Vorige week kwam het nieuws dat na het einde van The Late Show with Stephen Colbert op CBS ook Jimmy Kimmel Live! op zender ABC zou verdwijnen. Dat gebeurde opvallend genoeg nadat president Trump enkele maanden geleden sprak over de “talentloze” presentator. Na het verdwijnen van de show, sprak hij over het feit dat Jimmy Fallon en Seth Meyers, die allebei een talkshow op zender NBC hebben, de volgende zouden zijn.
De beslissing van Disney over Kimmel werd meteen scherp veroordeeld. Meer dan 400 bekende artiesten, onder wie Tom Hanks en Martin Short, ondertekenden een brief van de American Civil Liberties Union. Daarin noemden ze de schorsing een gevaarlijk signaal voor de vrijheid van meningsuiting.
Terugkeer
Naast de brief van celebrity’s, regende het ook aan commentaar van het publiek. Zij cancelden massaal hun abonnementen op Disney+ en Hulu en zorgden zo voor een groot verlies voor Disney. Maar gisteren kwam het nieuws dat de show terug zou keren. En dat gebeurde al meteen met een eerste show dinssdagavond.
Er werd uitgekeken naar de openingsmonoloog van de eerste aflevering na de afvoering en die stelde niet teleur. Nadat Jimmy Kimmel een lang applaus in ontvangst mocht nemen begon de historische monoloog.
Excuses voor Charlie Kirk
Jimmy Kimmel trapte de show af met de woorden: “Ik weet niet wie een vreemdere 48 uur heeft gehad, ik of de CEO van Tylenol”. Na wat luchtige opmerkingen over wie contact met hem opnam tijdens de afgelopen week, verontschuldigde hij zich voor de manier waarop zijn woorden geïnterpreteerd werden. “Het was nooit mijn bedoeling om te lachen met de moord op een jonge man”, klinkt het bij de zichtbaar en hoorbaar geëmotioneerde Kimmel.
“Ik denk niet dat er ook maar iets grappigs aan is. Op de dag dat hij vermoord was, deelde ik al een bericht op Instagram, waarin ik mijn medeleven stuurde naar zijn familie en opriep tot medeleven. En ik meende dat. En dat doe ik nog steeds. Het was ook niet mijn bedoeling om een specifieke groep de schuld te geven van de daden. Het was een diep gestoorde persoon. Dat was eigenlijk het tegenovergestelde van wat ik probeerde te zeggen, maar voor sommigen voelde dat ongelegen of onduidelijk, of misschien allebei, en voor degenen die denken dat ik wel degelijk de vinger heb gewezen: ik begrijp waarom je boos bent.”
“Als de situatie andersom was geweest, was de kans groot dat ik er net zo over had gedacht. Ik heb veel vrienden en familieleden aan de andere kant van wie ik hou en met wie ik nog steeds close ben, ook al zijn we het helemaal niet eens over politiek. Ik denk niet dat de moordenaar die Charlie Kirk neerschoot iemand vertegenwoordigt; dit was een ziek persoon die geloofde dat geweld een oplossing was, en dat is het niet.”
Vrijheid van meningsuiting
Later verwees hij ook naar het recht op vrijheid van meningsuiting, dat volgens velen geschonden werd door zijn show offline te halen. “Ik wil dit niet over mezelf maken en ik weet dat dat exact is wat mensen zeggen wanneer ze iets over zichzelf willen maken. Maar deze show is niet belangrijk. Wat belangrijk is, is dat we wonen in een land waar het mogelijk is om een show als deze te hebben.”
“Vrijheid van meningsuiting is iets wat ik tot mijn schaamte als vanzelfsprekend beschouwde totdat ze mijn vriend Stephen Colbert van de buis haalden en probeerden de aangesloten zenders die onze show in de steden waar jij woont te dwingen mijn show van de buis te halen”, ging hij verder. “Dat is niet legaal, dat is niet Amerikaans. Dat is on-Amerikaans. En het is zo gevaarlijk.”