In het kort

• Truphena Muthoni heeft bijna 48 uur lang een boom geknuffeld in het openbare park van Nairobi.
• Ze gelooft dat ze het vorige record met 24 uur heeft overtroffen en hoopt dat het zal worden bevestigd door Guinness World Records.
• Muthoni’s poging is bedoeld om het bewustzijn over geestelijke gezondheid en het belang van de natuur te vergroten en anderen te inspireren om een band met bomen op te bouwen door middel van boomknuffelen.

Een uithoudingsproef

Muthoni’s poging begon op vrijdagavond onder de nachtelijke hemel om 18.10 uur, en ze hield dezelfde staande positie twee volle dagen vol, in de overtuiging dat ze het vorige record met 24 uur heeft overtroffen. Lokale media documenteerden haar reis terwijl een menigte vrienden en supporters haar aanmoedigden tijdens de hele uitdaging, meldt Euronews.

Toen Muthoni het einde van haar recordpoging naderde, telden de supporters de laatste minuten af, waarmee ze een belangrijke mijlpaal markeerde in haar streven om mensen bewust te maken van geestelijke gezondheid en het belang van de natuur.

Muthoni ontdekte voor het eerst de kracht van het boomknuffelen als een manier om met haar eigen geestelijke gezondheidsproblemen om te gaan, waarbij ze troost en “vrede” vond in de omhelzing van bomen. Ze uitte haar wens om anderen aan te moedigen deze praktijk te omarmen, omdat ze gelooft dat het mentaal welzijn kan verbeteren en een gevoel van opladen kan geven.

De Invloed van Wangari Maathai

Deze wereldrecordpoging weerspiegelt de nalatenschap van de beroemde Keniaanse milieuactiviste Wangari Maathai, de eerste Afrikaanse vrouw die de Nobelprijs voor de Vrede won. Maathai richtte in 1977 de Green Belt Movement op, die zich richtte op het planten van bomen in heel Kenia en tegelijkertijd aandacht besteedde aan vrouwenrechten, armoedebestrijding en milieubehoud. Muthoni’s inspanningen hebben wijdverspreide erkenning gekregen, waarbij Ababu Namwamba, Kenia’s permanente vertegenwoordiger bij UNEP, haar prees als een voorvechter voor klimaatactie en duurzaamheid.

Hoewel Guinness World Records de prestatie van Muthoni nog moet bevestigen, onderging ze vijf maanden lang een rigoureuze training, waarbij ze haar eet-, slaap- en toiletgewoonten aanpaste om de fysieke eisen van het 48 uur achter elkaar omhelzen van een boom te kunnen doorstaan.

Ze vastte zelfs af en toe en conditioneerde zichzelf om langere periodes te staan, ’s nachts vechtend tegen muggen en overdag tegen de verzengende hitte.

Een wereldwijde beweging

Muthoni’s toewijding heeft wereldwijd een groeiende beweging van boomknuffelaars op gang gebracht. In de afgelopen jaren zijn er verschillende recordpogingen gedaan, waaronder Faith Patricia Ariokot uit Oeganda, die in februari 2024 16 uur en zes seconden lang een boom omhelsde, en Abdul Hakim Awal uit Ghana, die in mei 2024 24 uur en 21 minuten lang een boom omhelsde.

Deze opmerkelijke prestaties tonen de toenemende erkenning van boomknuffelen als een krachtig symbool van milieuactivisme en persoonlijk welzijn.

Van de oorsprong als een vorm van protest door de Indiase Bishnois in 1730 tot de hedendaagse wereldkampioenschappen boomknuffelen, is deze praktijk geëvolueerd tot een wereldwijd fenomeen dat individuen verenigt in hun inzet voor de bescherming van de natuur.