In het kort

• Gibraltar krijgt voortdurend kritiek omdat het ongezuiverd rioolwater in de Middellandse Zee loost, wat schadelijk is voor het milieu en de volksgezondheid.
• De regering van het gebied worstelt al decennia lang met het vinden van een oplossing voor het afvalwaterzuiveringsprobleem.
• Ondanks beloften en plannen voor de bouw van een zuiveringsinstallatie blijven er vragen bestaan over de verantwoordelijkheid voor de huidige staat van de rioleringsinfrastructuur van Gibraltar.

Het Britse overzeese gebied Gibraltar krijgt voortdurend kritiek omdat het geen afvalwaterzuiveringsinstallatie heeft, waardoor ongezuiverd rioolwater rechtstreeks in de Middellandse Zee wordt geloosd. Deze praktijk bestaat al tientallen jaren, heeft gevolgen voor het mariene milieu en roept zorgen op over de volksgezondheid. Dat meldt The Guardian.

Historische problemen met riolering en ontzilting

Terwijl de regering van Gibraltar het probleem toeschrijft aan historische uitdagingen die voortkomen uit het op zeewater gebaseerde rioleringssysteem en het ontziltingsproces voor drinkwater, wijzen milieugroeperingen op de ernstige gevolgen van de lozing van onbehandeld rioolwater. Ze wijzen op het risico van giftige algenbloei, chemische verontreiniging van het zeeleven en de verspreiding van ziekteverwekkers die schadelijk zijn voor de mens.

Ondanks eerdere pogingen om een oplossing te vinden, waaronder een mislukt contract met een joint venture tussen Northumbrian Water en Modern Water, houdt de regering van Gibraltar vol dat ze het probleem actief aanpakt. In 2025 werd een nieuw contract voor 25 jaar gegund aan Eco Waters voor de bouw van een afvalwaterzuiveringsinstallatie bij Europa Point.

Verantwoordelijkheid voor rioleringsinfrastructuur

Er blijven echter vragen bestaan over de verantwoordelijkheid voor de huidige staat van de rioleringsinfrastructuur in Gibraltar. Hoewel AquaGib, een joint venture met Northumbrian Water, de pompstations en de hoofdriool beheerde, beweren ze dat ze niet verantwoordelijk waren voor de afvalwaterzuivering. De regering van Gibraltar erkent dat er decennialang te weinig is geïnvesteerd in het rioolstelsel, maar wijst op lopende projecten om het te moderniseren en te versterken.

Ondanks beweringen over een uitstekende zwemwaterkwaliteit op de stranden van Gibraltar, blijven er zorgen bestaan over de milieu-impact van de lozing van onbehandeld rioolwater. Milieuactivisten dringen aan op krachtigere maatregelen van de Britse regering om dit probleem zowel nationaal als internationaal aan te pakken, waarbij ze de noodzaak benadrukken van een goede bescherming van mariene ecosystemen tegen riool- en plasticvervuiling.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief