In het kort
- Leicester City is gisterenavond officieel naar League One gedegradeerd. Die degradatie legt ernstig wanbeleid binnen de club bloot.
- Het ontbreken van degradatieclausules in spelerscontracten dreigt Leicester financieel lam te leggen.
- Voormalige spelers en experts uiten hun bezorgdheid over de club.
De dramatische val van Leicester City staat in schril contrast met hun overwinning in de Premier League in 2016. De degradatie van de club naar League One legt een reeks misstappen en wanbeleid bloot. Ondertussen excuseerde de voorzitter zich via een officieel bericht, maar het kwaad is geschied. Hoe is het zover kunnen komen?
Van delirium naar miserie
Slechts enkele jaren na hun FA-cup overwinning en exact tien jaar na hun titel in de Premier League, is het kommer en kwel bij Leicester City, het ex-team van onder andere Youri Tielemans en Timothy Castagne. Hun stadion is in no-time veranderd van een sfeervolle voetbaltempel naar een smeltkroes van ontevredenheid en boze supporters.
Het zag er al langer slecht uit voor de club. Ondanks Premier League-ervaring en een aanzienlijke loonlijst had Leicester het enorm moeilijk en kreeg het uiteindelijk meer doelpunten tegen dan op één team na alle andere teams in de Championship. Op dinsdagavond kwam dan ook de genadeslag. Na een 2-2 gelijkspel was Leicester City zeker van degradatie naar League One, de Engelse derde klasse. Door het ontbreken van degradatieclausules in contracten, dreigt de club nu zelfs financieel te verlammen.
Hoe moet het verder?
Zowel oud-spelers als experts hebben hun teleurstelling en bezorgdheid geuit. De degradatie van de club is niet alleen een sportieve tragedie, maar het betekent ook een potentiële financiële crisis. Met beperkte tv-inkomsten in League One en strenge uitgavenregels staat Leicester voor een zware strijd om financieel stabiel te blijven.
Wes Morgan, aanvoerder van het kampioensteam van 2016, heeft de club opgeroepen om naar zichzelf te kijken en opnieuw te gaan werken aan de identiteit van de club. Het verhaal van Leicester City lijkt op dit moment zeer hard op dat van Sunderland enkele jaren geleden. Of ook zij terug kunnen vechten en binnen enkele jaren opnieuw in de middenmoot van de Premier League zullen staan, valt af te wachten.