Mensen met het Syndroom van Down worden vandaag wereldwijd erkend en in de bloemetjes gezet op World Down Syndrome Day. Vele mensen dragen vandaag twee verschillende sokken om hun steun te betuigen, maar wij zetten voor jullie deze inspirerende verhalen van mensen met het Syndroom van Down in de kijker.

Bits N Bites

Ze noemen zichzelf een “hedendaags en erg verrassend eethuis” en dat is het ook. In Kontich kan je al 14 jaar terecht voor een ontbijt, stukje taart of een koffie, maar dat is niet alles. In Bits N Bites werken mensen met een mentale of sociale handicap. Op die manier wou initiatiefneemster Anne haar dochter Roxane Sylvestri meer integreren in de maatschappij en haar aan het werk zetten. Roxane heeft het Syndroom van Down, maar dat belet haar allerminst om jou met heel veel enthousiasme te bedienen.

Madeline Stuart

Deze Australische is 20 jaar oud en wordt ’s werelds meest beroemde model met het Down Syndroom genoemd. Madeline besliste in 2015 dat ze model wou worden en met haar doorzettingsvermogen en de steun van haar moeder is haar dat ook gelukt. Omdat Madeline zoals veel mensen met het Downsyndroom sukkelde met overgewicht, besloot ze eerst af te vallen. Haar moeder postte daarna de voor- en nafoto op het internet en de rest is geschiedenis. De foto ging compleet viraal en iedereen moedigde Madeline aan om haar droom na te jagen.

Ondertussen heeft Madeline al meegelopen in veel modeshows, waaronder de New York Fashion Week en stond ze ook al in Vogue, Cosmopolitan en New York Times. Op 12 februari van dit jaar stelde Madeline haar eerste kledingcollectie 21 Reasons Why voor op de New York Fashion Week. Er is niets dat deze jonge vrouw kan stoppen om haar dromen te realiseren!

Lauren Potter

Ze kon pas lopen toen ze twee was, maar dat hield de Amerikaanse Lauren Potter niet tegen om op jonge leeftijd te beginnen met dans- en acteerlessen. Lauren slaagde ook in haar missie, want ze is actrice geworden. Ze is vooral bekend van haar rol als Becky Jackson in de tv-serie Glee, maar is ook een veelgevraagde spreker in Amerika. Als kind werd ze vaak het slachtoffer van pestkoppen en daarom gaat ze nu vaak spreken over pestgedrag.

Brownies & DownieS

Een eethuis en vakantielogies met bijzondere medewerkers, dat is het concept van Brownies & DownieS Baarle. De keten bestaat al jaren in Nederland en is daar ook heel succesvol, maar het duurde tot maart vorig jaar voor er ook een vestiging kwam overgewaaid naar België. In Baarle-Hertog in de provincie Antwerpen word je vriendelijk onthaald door mensen die moeilijk werk vinden op de ‘gewone’ arbeidsmarkt.

Wil Lawrence

Deze kleine jongen is een van de 6 kinderen die in het gezin van Alan Lawrence en zijn vrouw rondlopen. Volgens zijn vader is hij “gezegend met een extra chromosoom en de mogelijkheid om te vliegen”. “Toen Wil klein was, lag hij vaak op zijn buik en hield hij zijn armen en benen in de lucht, net alsof hij aan het vliegen was. Dat was iets dat mijn andere kinderen nooit gedaan hebben en zo kwam het idee om foto’s te maken van Wil die ‘vliegt'”, aldus Alan Lawrence.

Met zijn foto’s hoopt Alan om mensen te sensibiliseren en hen bewust te maken van het Downsyndroom. Er zijn kalenders vol leuke foto’s van Wil en de opbrengst van de kalender gaat naar twee goede doelen.