In het kort
- De Artemis 2-missie van NASA, met een bemanning van vier astronauten, staat nu gepland voor lancering op 1 april.
- Ondanks een kleine vertraging blijven de ingenieurs van NASA de raket en het lanceerplatform voorbereiden voor de Artemis 2-missie.
- Deze maanbaanmissie is een cruciale stap op weg naar de langverwachte terugkeer van de mensheid naar het maanoppervlak.
NASA heeft aangekondigd dat de Artemis 2-missie, die astronauten in een baan om de maan brengt, al op 1 april van start zou gaan. De missie stond aanvankelijk gepland voor februari, maar liep vertraging op door technische problemen.
Verdere voorbereidingen nodig
Hoewel het agentschap vertrouwen heeft in de voortgang, erkende een hooggeplaatste NASA-vertegenwoordiger, Lori Glaze, dat er nog werk aan de raket en het lanceerplatform moet worden verricht voordat de raket kan opstijgen. Glaze stelde het publiek gerust dat de bemanning en de NASA-ingenieurs goed voorbereid zijn.
Bij de Artemis 2-missie gaan vier astronauten – drie Amerikanen en één Canadees – op een tiendaagse reis rond de maan. Hoewel ze niet op het maanoppervlak zullen landen, is deze missie een belangrijke stap op weg naar de terugkeer van de mensheid naar de maan. De laatste keer dat mensen naar de maan gingen, was in 1972 tijdens de Apollo 17-missie. Sindsdien zijn alle maanmissies onbemand geweest.
Bouwen aan toekomstige missies
Na de succesvolle onbemande Artemis 1-missie in november 2022, waarbij het Orion-ruimtevaartuig in een baan om de maan draaide en terugkeerde naar de aarde, maakt Artemis 2 de weg vrij voor toekomstige bemande missies. Artemis 3, gepland voor midden 2027, zal koppelingsprocedures testen met commerciële maanlanders van SpaceX en Blue Origin, en levensondersteunende systemen, communicatie en voortstuwing evalueren.
Het uiteindelijke doel om weer mensen op de maan te laten landen staat gepland voor Artemis 4, dat voor 2028 op het programma staat.