In Zuid-Korea is opnieuw een enorm seksschandaal aan het licht gekomen. Het zou gaan om een groep mannen die meisjes chanteerden om seksuele video’s te posten. Deze video’s werden dan gedeeld in een chatroom waarbij woekerprijzen betaald werden om de (vaak walgelijke) video’s te bekijken.

Vorig jaar barste in Zuid-Korea een gigantisch seksschandaal los. Het ging toen over voormalige K-popsterren die in een chatroom naaktfoto’s en -filmpjes van jonge meisjes deelden, zonder dat die meisjes daar hun toestemming voor gaven. Maar wat er nu aan het licht is gekomen, gaat nog een stapje verder.

Nth rooms

Het gaat opnieuw om chatrooms, maar deze keer ging het verder dan het delen van filmpjes en foto’s. In de zogenaamde nth rooms werden namelijk video’s gedeeld van meisjes die gechanteerd werden om tegen hun wil verschillende seksuele handelingen uit te voeren. In totaal gaat het om 74 meisjes, waarvan 16 minderjarig. Het jongste slachtoffer is voorlopig een meisje van amper 11 jaar oud.

Wie de chatrooms binnenwilde, moest een bedrag betalen dat varieerde van 100.000 tot 1.500.000 won (75 tot 1128,50 euro). In totaal zaten er meer dan 10.000 mensen in deze chatrooms. Afhankelijk van hoeveel je betaalde, kreeg je toegang tot “exclusievere content”. In totaal zouden meer dan 260.000 mensen betaald hebben voor toegang tot de chatrooms.

Slachtoffers

Het gaat in totaal om acht verschillende chatrooms, die “gehost” werden door drie tot vier meisjes. De meisjes werden gevonden op chatapps of Twitter, waar ze zich prostitueerden of aan sexting deden. De meisjes werden gecontacteerd en werden modellencarrières of escortopdrachten beloofd.

Vervolgens moesten ze via een Telegram-account hun persoonlijke gegevens delen. En dit zijn de gegevens waarmee de meisjes vervolgens gechanteerd werden. Prostitutie is verboden in Zuid-Korea, wanneer de identiteit van de meisjes dus zou uitlekken, kunnen ze bestraft worden met hoge geldboetes of een gevangenisstraf.

Walgelijke video’s

Als de meisjes niet wilden dat hun gegevens uitlekten, dan moesten ze allerlei filmpjes opnemen. De eerste filmpjes waren filmpjes waarin ze zich uitkleedden voor de camera of masturbeerden. Maar deze filmpjes werden dan gebruikt als nieuw chantagemateriaal om de meisjes steeds verder te laten gaan.

In verdere stadia worden de meisjes verplicht tot seks met hun broer of moeten ze scharen in hun vagina steken. In andere gevallen moesten de meisjes het woord “slaaf” op hun lichaam laten kerven of werden ze verkracht door een groep “topbetalers” uit de chatrooms. De video’s van die groepsverkrachtingen gingen dan op hun beurt rond in de chatrooms.

Cho Ju-bin

Toen het nieuws over de chatrooms naar buiten kwam, ontstond er een gigantische golf van ongeloof en woede bij de Zuid-Koreanen. Ze wilden weten wie er achter de chatrooms zat. Meer dan 5 miljoen mensen tekenden een officiële petitie gericht aan de president om de identiteit van de dader bekend te maken.

Dus loste de politie uiteindelijk de naam van “het brein” achter de nth rooms. Het gaat om de 24-jarige Cho Ju-bin. Toen hij buiten geleid werd uit het politiekantoor in Seoul, had hij nog een boodschap voor de aanwezige pers. “Ik verontschuldig mij bij de mensen die gekwetst werden door mij”, zo begon hij. Om vervolgens te besluiten met: “Bedankt om een rem te zetten op het leven van een duivel die niet gestopt kon worden”.

Cho wordt beschuldigd van misbruik, dreigementen en dwang. Daarnaast wordt hij ook beschuldigd van het overtreden van de kinderbeschermingswet, de privacywet en de wet op seksueel misbruik. Maar daar stopt het voor de boze menigte in Zuid-Korea niet. Zij eisen nu in een nieuwe petitie (met opnieuw meer dan 2 miljoen handtekeningen) dat ook de identiteit van alle gebruikers van de chatrooms bekendgemaakt worden. Ondertussen werden al 124 verdachten opgepakt, waarvan 18 chatroom operators al sinds september in voorlopige hechtenis zitten.

Alternatief voor porno

Het is niet de eerste keer dat chatrooms in Zuid-Korea voor ophef zorgen. Een reden daarvoor is het strenge verbod op porno in het Aziatische land. Pornosites, maar ook websites waarop documenten gedeeld kunnen worden, worden in Zuid-Korea snel gesloten. Dus moeten mensen op zoek naar andere manieren om aan hun “noden” te voldoen.

En dat vinden ze in chatrooms op Telegram. De app is encrypted waardoor het moeilijk te achterhalen is wie er achter een profiel schuilgaat. Daarnaast kan je op de app ook betalen in bitcoin waardoor het ook niet te achterhalen is wie een betaling plaatste. Zo vormen deze chatrooms een alternatief voor porno, maar het is een alternatief dat makkelijk uit de hand kan lopen. En daar worden vooral jonge meisjes het slachtoffer van. Tussen 2015 en 2018 werden 3.439 mensen gearresteerd voor het maken en verspreiden van kinderporno. Daarvan werden uiteindelijk amper 479 vervolgd, waarvan 80 een gevangenisstraf kregen.