Na dertig jaar zet Pieter De Crem een (voorlopig) punt achter zijn politieke carrière in Aalter. In een brief aan de inwoners kondigde hij zijn ontslag als burgemeester en gemeenteraadslid aan. Zijn opvolger wordt schepen Mathias Van de Walle. Kort daarna maakte De Crem ook bekend dat hij uit cd&v stapt, de partij waar hij meer dan veertig jaar lid van was.
“Dertig jaar lang heb ik mij, dag en nacht, met hart en ziel, voor onze prachtige, welvarende, bloeiende en veilige gemeente ingezet”, schrijft De Crem in een open brief. “De continuïteit van bestuur en het terugkeren van de sereniteit in onze mooie gemeente is nu mijn eerste zorg. Daarom heb ik beslist om terug te treden.”
De Crem geeft zijn steun aan schepen Mathias Van de Walle, die hem opvolgt als burgemeester. Van de Walle was tot nu verantwoordelijk voor jongerenbeleid, sport, kwaliteitszorg en ICT.
Schandaal rond discriminatie
Het ontslag volgt enkele maanden na een onthullende Pano-reportage. Daaruit bleek dat buitenlanders in Aalter tot negen keer langer moesten wachten op hun domiciliëring. Audit Vlaanderen noemde dat beleid “onwettelijk en discriminerend”. Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits (cd&v) liet daarop een tuchtonderzoek openen.
De reportage zette De Crem zwaar onder druk, en het lijkt er sterk op dat dit schandaal de doorslag gaf voor zijn vertrek.
Breuk met cd&v
Een dag na zijn ontslag kondigde De Crem via sociale media ook zijn vertrek uit cd&v aan. “Vandaag biedt deze partij geen oplossingen meer voor de problemen en uitdagingen waar de samenleving mee geconfronteerd wordt. Sterker nog, het nationale leiderschap benoemt deze problemen niet eens,” klonk het scherp.
De Crem was meer dan veertig jaar lid van de partij, maar neemt er nu dus definitief afscheid van.
Politieke toekomst
Toch lijkt hij niet helemaal klaar met de politiek. “Dit moment grijp ik aan om de hand te reiken aan iedereen die echte politieke hervorming wil realiseren. Ik ben bereid die inspanning te leveren”, aldus De Crem.
Bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen trok hij al met zijn eigen lijst, Democratische Unie. Het is dus niet ondenkbaar dat hij zijn politieke carrière in de toekomst verderzet via dat forum.