In het kort
- Mensensmokkelaars richten zich steeds vaker op de Belgische kust voor illegale oversteken.
- Door de verscherpte veiligheidsmaatregelen in Frankrijk zijn smokkelaars op zoek gegaan naar rustigere Belgische stranden.
- Het risicovolle karakter van deze gevaarlijke tochten onderstreept de dringende noodzaak van voortdurende waakzaamheid en meer kustpatrouilles.
De politie heeft 28 personen aangehouden die verdacht worden van mensensmokkel in de duinen van Knokke-Heist, vlakbij het natuurpark Zwin. Een tip van een oplettende burger leidde de autoriteiten naar de groep, die in het bezit was van een opgevouwen rubberboot, een buitenboordmotor en verschillende reddingsvesten – wat erop wijst dat ze van plan waren om naar het Verenigd Koninkrijk over te steken. Het onderzoek naar mogelijke mensensmokkel loopt nog.
De autoriteiten zien een alarmerende trend: mensensmokkelaars maken steeds vaker gebruik van de Belgische kustlijn voor hun operaties. Deze verschuiving komt doordat Frankrijk de veiligheidsmaatregelen langs zijn kust heeft aangescherpt, waardoor smokkelaars uitwijken naar alternatieve routes en rustigere Belgische stranden. Frontex, het Europese grensagentschap, bevestigde dit patroon en noemde strengere controles in Frankrijk als belangrijkste oorzaak.
Reddingsactie na hachelijke situatie op zee
Een schrijnend incident vorige maand in De Haan liet zien hoe gevaarlijk deze overtochten zijn. Negentien mensen moesten worden gered uit een zinkende rubberboot nadat hun motor het begaf en de opblaasbare romp begon te lekken. Het blijft schokkend dat slechts één migrant een reddingsvest droeg.
Nu het warmer weer in aantocht is, verwachten de autoriteiten een sterke toename van het aantal overtochtpogingen. Ze roepen het publiek op om alert te blijven en verdachte activiteiten te melden. Langs de kust worden er ’s nachts extra patrouilles ingezet om deze groeiende dreiging tegen te gaan.