Na jaren van wachten is het zover: Roemenië en Bulgarije zullen vanaf 1 januari 2025 officieel toetreden tot het Schengengebied. Dit betekent een belangrijke stap vooruit voor de twee landen. Hoe kwam deze doorbraak tot stand?

De aankondiging volgde na een belangrijke bijeenkomst in Boedapest. Daar ontmoetten de Roemeense premier Marcel Ciolacu en zijn Hongaarse collega Viktor Orbán elkaar, samen met ministers van Binnenlandse Zaken van Oostenrijk, Bulgarije, Roemenië en Hongarije. Het akkoord markeert het einde van een lange periode van onderhandelingen en diplomatiek getouwtrek.

Premier Ciolacu sprak zijn trots en vertrouwen uit over deze historische mijlpaal. Hij bedankte alle betrokken teams voor hun gezamenlijke inspanningen om het Schengenlidmaatschap voor Roemenië mogelijk te maken.

Oostenrijks veto opgeheven

Eerder blokkeerde Oostenrijk de toetreding van Roemenië en Bulgarije met een veto, uit bezorgdheid over illegale migratie. Nu heeft het land ermee ingestemd om deze blokkade op te heffen. Dit maakt de weg vrij voor een volledige toetreding tot het Schengengebied.

Een belangrijk detail in de overeenkomst is dat de toetreding van Roemenië en Bulgarije afhankelijk is van elkaar. Dit betekent dat beide landen samen volledig Schengenlid worden, waardoor hun grenscontroles zowel via land, lucht als zee verdwijnen.

Wat nu?

Vanaf 1 januari 2025 zullen Roemenië en Bulgarije officieel deel uitmaken van het Schengengebied. Hiervoor is nog een definitieve goedkeuring nodig van alle EU-ministers van Binnenlandse Zaken. Deze stemming staat gepland tijdens de Raad Justitie en Binnenlandse Zaken van de EU op 12 december.

Hongarije en Europees Commissaris voor Binnenlandse Zaken, Ylva Johansson, zijn optimistisch over de stemming. Zij bevestigden dat aan alle voorwaarden is voldaan om beide landen toe te laten. Johansson hoopt dat de grenscontroles in januari 2025 definitief tot het verleden behoren.

Europese integratie

De toetreding van Roemenië en Bulgarije betekent niet alleen vrijere grenspassages voor hun burgers, maar ook een verdere versterking van de Europese samenwerking. Voor de twee landen is dit een symbolische overwinning na jaren van wachten en hard werken aan hervormingen.

De definitieve beslissing op 12 december zal dit proces bekronen, maar de consensus in Boedapest laat alvast weinig ruimte voor twijfel. Roemenië en Bulgarije staan aan de drempel van een nieuw hoofdstuk in hun Europese verhaal.