Een van de meest geliefde personages in het tweede seizoen van Squid Game is Cho Hyun-ju. Zij is een transvrouw die hoopt dat ze het spel kan winnen en zo haar geslachtsoperatie kan betalen. Hoewel het gaat om een transpersonage, wordt de rol gespeeld door de mannelijke acteur Park Sung-hoon (The Glory). Nog voor het tweede seizoen verscheen, kwam er hier al commentaar op, waarop regisseur Hwang Dong-hyuk nu gereageerd heeft.
Transpersonage Cho Hyun-ju/Speler #120 uit Squid Game groeide al snel uit tot een held in het tweede seizoen en zorgde ervoor dat heel wat personages langer in leven konden blijven. Daardoor is ze het favoriete personage van heel wat kijkers, maar ze is ook niet onbesproken. De rol werd namelijk gespeeld door de cisman Park Sung-hoon, die je kan kennen voor zijn rollen in The Glory en Queen of Tears. Veel mensen stelden zich dan ook de vraag waarom een cisman een transvrouw speelt in de reeks. Op die vraag heeft regisseur Hwang Dong-hyuk nu geantwoord.
“Het is hartverscheurend”
In een interview met TV Guide vertelde Hwang over de casting van Hyun-ju. “Ik had al verwacht dat er veel commotie zou ontstaan over het personage vanaf het moment waarop ik haar begon te schrijven. In het begin deden we research en wilden we een transactrice casten. Toen we in Korea op zoek gingen konden we zo goed als geen openlijke transgender actrices vinden, laat staan openlijk homoseksueel. Want helaas wordt de LGBTQ+-gemeenschap in Korea gemarginaliseerd en genegeerd en dat is hartverscheurend.”
“Het was dus zo goed als onmogelijk om iemand te vinden die we konden casten en daarom hebben we gekozen voor Park Sung-hoon. Ik volg zijn werk al sinds zijn debuut en ik had er het volle vertrouwen in dat hij de juiste persoon zou zijn om het personage te belichamen. Hij bezit het juiste talent.” En aan de reacties op het personage te zien, heeft hij daarin de juiste keuze gemaakt.