In het kort
- De stichting Stop Alzheimer heeft 5 miljoen euro uitgetrokken om innovatief onderzoek naar Alzheimer te steunen, met als doel nieuwe behandelingen te vinden en methoden voor vroege opsporing te verbeteren.
- Deze historische investering laat zien dat mensen zich steeds meer bewust worden van de verwoestende impact van Alzheimer op individuen en gezinnen.
- Onderzoekers van de KU Leuven hebben flink wat geld gekregen om met geavanceerde beeldvormingstechnieken te kijken naar vroege veranderingen in de hersenen die bij Alzheimer horen.
Het onderzoek naar Alzheimer krijgt een historische financiële impuls van 5 miljoen euro van de stichting Stop Alzheimer. Met dat bedrag ondersteunt de stichting 23 innovatieve projecten die nieuwe therapieën moeten ontwikkelen en methoden voor vroege detectie te verbeteren. Daarmee speelt ze in op het groeiende bewustzijn van de verwoestende gevolgen van Alzheimer. Momenteel lijden naar schatting 200.000 mensen in België aan de ziekte.
Focus op innovatie
Omdat de prevalentie van dementie naar verwachting zal toenemen, waardoor maar liefst één op de vijf mensen tijdens zijn of haar leven het risico loopt deze aandoening te ontwikkelen, is het cruciaal om effectieve oplossingen te vinden. Stop Alzheimer maakt die urgentie duidelijk en kiest daarom bewust voor baanbrekende onderzoeksinitiatieven met het potentieel om de Alzheimerzorg ingrijpend te verbeteren.
Een groot deel van de financiering gaat naar onderzoekers van de KU Leuven en VIB-KU Leuven. Zo versterkt de stichting de positie van de universiteit als toonaangevend internationaal centrum voor dementieonderzoek. Professor Koen Van Laere van de KU Leuven ontving een subsidie van 300.000 euro om vroege hersenveranderingen die verband houden met Alzheimer te onderzoeken met behulp van hoge-resolutie PET-scans. Met dat onderzoek wil hij een vroegere diagnose mogelijk maken en nieuwe behandelingen helpen ontwikkelen.
Maatschappelijke noodzaak
Joost Martens, directeur van Stop Alzheimer, stelt dat het belang van het stimuleren van baanbrekend onderzoek: “Deze recordinvestering weerspiegelt een groeiend maatschappelijk besef van de ingrijpende gevolgen die Alzheimer heeft voor individuen en hun families.” Volgens hem zet de stichting zich in voor ideeën die een echt verschil kunnen maken in het leven van mensen die door de ziekte worden getroffen.
Ook Caroline Gennez, Vlaams minister van Welzijn (Vooruit), sluit zich daarbij aan. Zij zegt dat het combineren van fundamenteel en klinisch onderzoek essentieel is om grote stappen te zetten naar een toekomst waarin dementie niet alleen beter te behandelen is, maar mogelijk ook te voorkomen. Voor de selectie van de 23 projecten stelde Stop Alzheimer een internationaal panel van experts en de Wetenschappelijke Adviesraad samen. Dat panel beoordeelde elk voorstel zorgvuldig op basis van wetenschappelijke waarde en mogelijke impact voor patiënten en hun verzorgers.