In het kort

• Onderzoekers vonden een mogelijk verband tussen tatoeages en een verhoogd risico op kanker.
• Tatoeage-inkt hoopt zich op in de lymfeklieren, veroorzaakt ontstekingen en kan leiden tot abnormale celgroei.
• Grotere tatoeages verhogen het risico op lymfeklierkanker, met percentages die bijna drie keer hoger liggen dan bij mensen zonder tatoeages.

Een nieuwe studie door onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Denemarken (SDU) en de Universiteit van Helsinki suggereert een mogelijk verband tussen tatoeages en een verhoogd risico op kanker. Uit hun bevindingen blijkt dat tatoeage-inkt niet beperkt blijft tot de injectieplaats, maar zich ophoopt in de lymfeklieren, kleine structuren die van vitaal belang zijn voor de verdediging van het lichaam tegen schadelijke stoffen. Onderzoekers waarschuwen dat deze ophoping ontstekingen in de lymfeklieren kan veroorzaken, wat na verloop van tijd kan leiden tot abnormale celgroei en een verhoogd risico op zowel huid- als lymfeklierkanker.

Onderzoek met tweelingen

Dit onderzoek is gebaseerd op gegevens van meer dan 5.900 Deense tweelingen die deel uitmaakten van het Deense tweeling-tatoeagecohortonderzoek. Door tatoeagepatronen en kankerdiagnoses te analyseren, stelde het team vast dat zowel huid- als lymfklierkanker vaker voorkomt bij personen met tatoeages. Het unieke aspect van deze studie is de mogelijkheid om tweelingparen te vergelijken waarvan er één kanker heeft, maar veel genetische en omgevingsfactoren deelt met de gezonde tweeling.

Professor Jacob von Bornemann Hjelmborg van de afdeling Biostatistiek van SDU benadrukt het belang van deze vergelijking: “Door naar tweelingen te kijken, kunnen we de mogelijke invloed van tatoeages isoleren van andere gedeelde risicofactoren.”

Invloed grootte tatoeage

Verder suggereert het onderzoek een verband tussen de grootte van tatoeages en het risico op lymfeklierkanker. Het aantal gevallen van lymfklierkanker was bijna drie keer zo hoog bij mensen met tatoeages groter dan een handpalm in vergelijking met mensen zonder tatoeages. Assistent professor Signe Bedsted Clemmensen van de afdeling Biostatistiek van SDU legt uit: “Dit geeft aan dat naarmate tatoeages groter worden en ouder worden, er meer inkt zich ophoopt in de lymfeklieren.”

Vervolgonderzoek

Toekomstig onderzoek zal nagaan of specifieke kleuren inkt verschillende effecten hebben en mogelijke verbanden tussen bepaalde soorten lymfeklierkanker en tatoeages onderzoeken.